文／王兆貴

孔夫子與楚昭王是同一時代的人，並於同年去世。他老人家對楚昭王頗有好感，讚揚「楚昭王知大道矣。其不失國也，宜哉！」因此，楚昭王曾被孔子列為其實現政治抱負的人選之一。

孔子打算南下去見楚昭王，共商治國大策，不料卻招致陳蔡兩國的圍堵，行動失去了自由，連飯都吃不上。最後還是楚昭王派兵前往，化解了「陳蔡之厄」。

那麼，孔子為何看好楚昭王呢？我們知道，在先秦諸侯國中，楚國崛起較晚，直到周成王時期才被封為子爵。楚君熊通上位之後，讓隨侯給周天子傳話說：「我蠻夷也，今諸侯皆為叛相侵，或相殺。我有敝甲，欲以觀中國之政，請王室尊吾號。」周室雖已式微，但對以「蠻夷」自居的楚人仍然保持著文化上優越感。得到否定答覆後，熊通大怒說：「王不加位，吾自尊耳。」於是，就自封為楚武王。

到了楚莊王執政時，楚國擊敗晉國，問鼎中原，躋身「春秋五霸」之一。後因楚平王昏庸好色，聽信寵臣費無忌的讒言，將原定迎娶為太子妃的秦國公主孟嬴納為己有，逼走了太子，殺害了伍子胥的父兄，由是埋下禍根。

一時間，內憂外患齊發，孰料楚平王熊居釀成的惡果，卻降臨到了兒子楚昭王熊壬的頭上。在吳楚大戰中，郢都淪陷，昭王逃亡到隨國。若不是申包胥哭秦庭搬來救兵，楚國幾乎亡矣。昭王復位後勵精圖治，逐漸恢復了元氣，被譽為楚國「中興之主」。

據漢代劉向所著的《說苑‧君道》記載：楚昭王之時，有雲如飛鳥，夾日而飛三日，昭王患之，使人乘驛東而問諸太史州黎，州黎曰：「將虐于王身，以令尹司馬說焉則可。」

大意是說，楚昭王時，天空出現異象：有飛鳥狀的雲朵，裹挾著太陽飛了三天。昭王有點兒擔憂，就派人去向太史州黎請教。州黎說，這是個凶兆，將有災禍降臨到大王身上。不過，讓令尹司馬代您受過就可以了。

令尹司馬聽太史州黎這麼一說，就立即齋戒沐浴，打算向上天祈禱，以自身替大王贖罪。昭王叫停說，對於楚國而言，我好比胸肋，令尹司馬就像臂膀。胸肋有毛病，轉移到臂膀，還不是同在一個軀幹之內？若有災禍，就讓它降到我身上吧。怎麼能讓別人代替我去受過呢？

嫁禍於人的行為，好聽的說法叫「危機轉移」，是人性中陰暗心理的表現形式之一，自古而今都不乏範例。楚昭王不願嫁禍於人，說明他胸襟大度，不失為一位開明的君主，也是孔子看好他的原因之一。