文／黃詠翔

某知名服飾店聘請一位科學家進行布料保暖研究。科學家實驗如下：請兩位等高等重的人穿上衣服走上街，一位穿黑色衣服、一位穿白色衣服，除此之外，布料、大小、樣式皆相同。結果發現，黑衣比較保暖。然後科學家就被炒魷魚了。

請別替那位天然呆科學家傷心，這僅是心理學家設計的科學思惟練習題。上周說過，一般人與科學家都在做實驗，差別在於「嚴謹性」。而「控制」就是實驗嚴謹性的重要關鍵：「控制」主要用來排除會混淆實驗結果的因素，除了要比較的項目外，其餘因素都盡量要控制或排除。回到開頭的故事，科學家也做了控制的動作：他除了請等高等重的受試者外，也將布料、大小與樣式等因素一併做了控制，僅保留色彩因素做比較。

為了更加理解「控制」，我們來幫幫菜鳥科學家設計疫苗實驗吧。科學家想知道A疫苗與B疫苗成效差異，因此分成兩組施打疫苗：一組為18歲東方成人打A疫苗，另一組為8歲西方小孩打B疫苗，一般人看了也會昏倒，怎能用大人跟小孩做比較？年紀要「控制」啊！

實驗嚴謹 方知因果



好，這位科學家接受了我們的建議：一組為18歲東方人打A疫苗、另一組為18歲西方人打B疫苗，但東方人與西方人也許在某些基因上有差異，會影響疫苗的成效，所以在人種上也應該要控制；科學家不厭其煩地修正：一組為18歲東方人打A疫苗、另一組為18歲東方人打B疫苗。如此控制可能的混淆因素後，才能獲得原本想知道的問題：A、B不同疫苗的效用。總之，控制決定了實驗嚴謹性。能否將會混淆實驗結果的因素控制得宜，就是科學家功力的展現了！

庶民實驗與科學實驗的差異就在於「控制」。若是當我們進行庶民實驗時，有了控制的概念，就能大大提升庶民實驗的成功率喔。還記得上周提到，當心儀對象對自己靦腆微笑時，會以為他對自己有好感？此時我們即可應用「控制」概念，來排除「對象」的因素：他是否僅對自己微笑？還是他是在跟你身旁摯友眉目傳情？抑或，他是對每個人都是笑臉迎人？如此更能收集對的資訊，爾後再決定是否告白！

喔！你問文章開頭那位天然呆科學家，倒底為何會被炒魷魚？同學們可先思考一下，答案下回揭曉。（待續）