文／陳涵妮

上網課期間，為了灌輸愛護植物的價值觀，道德教育老師要小朋友體驗種豆芽。相信自己親手種的植物，必然會細心呵護。

家裡沒有綠豆，只有之前煮剩的紅豆，不如讓我家的小公主嘗試種紅豆吧！雖然老媽和老師都說紅豆不易發芽，失敗的可能性很大。

我的個性裡面就是有著一分執拗，不嘗試不死心。於是，像其他小朋友一樣，小公主把豆子撒在沾溼的棉花上，期待接下來數天的變化。只不過人家用的是綠豆，她用的卻是紅豆。

小朋友們的綠豆第二天就開始發芽。短短數天內，綠豆芽長出葉子，以驚人的速度爭相升高。他們樂得在群組裡分享種植成果。反觀小公主的紅豆，第二天只是破皮，第三天才冒出一丁點的芽，彷如悠閒的隱士，享受慢生活不理紅塵紛爭。

約一星期後，紅豆芽終於長成兩公分的高度了。它不但長得很慢，也不比綠豆芽強壯。然而，在不被看好的情況下，一顆小豆子展現的生命力竟是如此強韌。懵懂的小公主，望著模樣不討喜的豆芽，反應是驚奇多過喜悅。

咦？我忽然有所感悟，種紅豆的過程，不就像小公主的成長經歷嗎？有這麼一個說法，每個孩子都是一顆種子，花期各有不同，或早或遲，有些可能不會開花，因為會長成參天大樹。而我的小公主，應該就是一顆小小的紅豆。

沒錯，小公主是特殊兒，發展一直比普通孩子緩慢。這麼多年一路走來，她一步一腳印向前，比別人來得更為艱辛。但不怕慢，只怕站，哪怕只是前行寸步，都是一個新的里程碑。不退縮也是一種勇敢，挫敗後會變得更強大，我知道，她已經盡力做到最好。

小公主就像在跑一場馬拉松，而我一直陪伴在側。輸在起跑線並不可怕，因為她不需要和任何人比較，只要今天的她比昨天的她更前進一小步，贏了自己就好。

我形容這是一場比對抗新冠疫情更漫長的戰役，我和小公主並肩作戰已經邁入第七個年頭，未來還要一路抗戰。不論盡頭在哪裡，只知道有生之年都不能認輸。

也許，我應該慶幸自己憑著莫名的執拗，冷對周遭站著說話不腰疼的嘴臉，在缺乏支援的困境中，陪著小公主跨過成長路上一道又一道的障礙。雖然沒有盼到逆轉的奇蹟，但驚喜無處不在。

三歲還沒有口語能力，五歲時終於唱出一首完整的兒歌；長久的如廁訓練，在六歲前有了突破性進展；被多間幼稚園拒於門外，終於在開學前遇上打開心門接納她的校長……過往的一切，點滴在心頭。

前方仍然充滿挑戰，即將滿九歲的小公主，只要腳步不停止，一樣能活出屬於自己的精采。我獨一無二的紅豆公主，再接再厲！