文／高詩豪

前些日子出現久違的豪雨。在下雨天時，若是能安靜的待在家中，喝杯熱茶配本好書，可能是最幸福的時光了。但對於我們動物界的朋友來說，下雨恐怕是攸關生死的大事。

「生死？」有些同學可能會嗤之以鼻，覺得下下雨沒什麼。雖然一些地棲性的小動物如兔子或穿山甲，可以挖個洞鑽到地底下避風頭。但鳥類要怎麼熬過惡劣的天氣呢？我們可以先從雨對鳥類會造成的兩大危機：「失溫」和「飢餓」來作討論。

鳥的羽毛內部有聚氣團，能夠提供保溫效果（你想想羽絨衣），但前提是乾燥的羽毛──溼透的羽毛毫無保暖性可言。當然不少鳥類可藉由儲存在尾巴底部的油脂，讓羽毛不會透水，這也使得牠們可以在雨中短途飛行；但若是雨持續下超過幾個小時，那鳥也被迫沒有選擇，須就近找個遮蔽處（樹或灌木叢等），直到雨停為止，但這緊接而來就是第二個危險：「飢餓」。

畢竟個個都是「小鳥胃」，鳥類無法長時間不進食，鳥若餓得受不了，也只能勇敢地冒雨覓食。蟲食性（以昆蟲為食物）的鳥類尤其倒楣，因為在下雨的同時，昆蟲也一併消失無蹤，鳥類時常因為不間斷的大雨處在飢寒交迫的狀態下。

若是下雨對許多鳥類來說都能稱上「危險」，那極端天氣就更不用說了，颱（颶）風帶來的強風就是一大挑戰。好險，鳥類可以判斷風暴何時來臨，因為鳥類的耳朵具有「傍鼓膜」器官，能夠感受到氣壓些微的變化──遷徙的鳥類能提早離開以避開風暴、當地鳥類盡速尋找遮蔽處抓牢，都有賴這個重要器官。

極端的不只狂風，暴風雪帶來的寒流也是狠角色。這次輪到腳肢立大功了；與人類經由腳流失熱不同，鳥的腳一直都是冷的，這有效降低牠們受到寒冷地面的影響。看樣子，鳥除了在秋天吃胖外，還有多種應對惡劣天氣的方法。可惜因為人為因素，極端環境氣候愈來愈頻繁，鳥類適應的腳步恐怕是跟不上了。希望下次大自然風雨交加時，我們那些披著羽毛的夥伴們能夠一切安好。