文／郭宣含　

全地球的人類去年4月第一次看到黑洞照片，照片中可以看到M87星系中間出現一個大黑洞，讓人嘆為觀止！就在今年3月，同一個研究團隊又有新發現了，這次他們公布M87星系的「偏振光」影像。

等等，什麼是偏振光？簡單來說，光其實是一種可以傳遞電磁波振盪的波，如果振盪方向東倒西歪，就可以叫作偏振光；反之，我們就稱作非偏振光。

我們可以簡單地想，當光線穿透某種濾鏡後，就像是戴上墨鏡，將光線變成偏振光；在偏振光輔助之下，科學家可以更清楚看到黑洞周圍的磁場，從新M87星系照片可以看到，黑洞周圍有一條又一條的磁力線。

大家都知道黑洞有強大的引力，任何東西只要跨越黑洞的邊界「事件視界」，就會回不了頭，此時就連光也無法逃離黑洞（這也成為黑洞名稱由來）。因為科學家沒辦法直接觀察黑洞本身，所以只好藉由觀察黑洞周圍的磁力線方向及強弱，旁敲側擊出真面目，因此黑洞外的磁力線就顯得相當重要。

再進一步討論黑洞與磁力線前，不如先來認識這次照片中的主角M87星系。它是銀河系的鄰居，距離我們地球5500萬光年，而且可以形成所謂的「黑洞噴流」。

你沒看錯，M87星系中間的黑洞不但可以吸引物質靠近，科學家認為黑洞周圍的磁場也可能把物質噴飛，這些噴流可以避免物質被黑洞吞掉的命運。

這張M87星系的偏振光影像是天文學界的重要里程碑，也幫助人類更了解神祕的黑洞。更棒的是，台灣也貢獻一己之力，中央研究院許多研究人員已加入此研究，一起為人類的天文學界帶來突破性發展。