民間人士對西楚霸王項羽總是有種說不來的感情，是惜才也是惋歎，更多的是為他的功敗垂成而扼腕，因此大部分的人都跟司馬遷一樣，抱持著「不以成敗論英雄」的看法，咸認項羽是蓋世英雄，甚至有了「命中注定」「非戰之罪」的憐才論調。

事實上，楚漢相爭最終定出高下的原因不一而足，論出身、論武功、論謀略，項羽都在劉邦之上，鉅鹿之戰後，任上將軍的項羽已威震楚國、名聞諸侯。鉅鹿援趙後，命士卒破釜沉舟、背水一戰，大敗秦軍，至此各路諸侯無不稱臣，此時的項羽是何等威風啊！

劉邦初時兵力不足，難與項羽抗衡，然而劉邦的知人善任、虛心接納諫言是具有英雄氣魄的項羽所不及的，短短九年之間，情勢逆轉，項羽兵困垓下，自刎烏江，由對手劉邦稱帝成了漢高祖。

項羽何等氣壯山河都不免痛失天下了，我若沒有劉邦的「四兩命」，失敗又待如何？這句話，被用在竭盡全力仍無法達成理想的人身上，是有一定的撫慰作用的。