文／韓情

前年9月底，我與女兒一家飛往泰國清邁，展開5天的親子自助旅遊。行前特別上網，預約了兩項可以輕鬆親近動物、感受生命意義的戶外教育體驗活動。

我們住在達拉德威度假飯店，第2天一早便前往帕塔拉大象農場，這是一個採預約制每日只限12人入場的公益性農場，遊客所付的費用都將用在保育工作上，同時也開放讓人捐款贊助領養。

沒想到這個小小的行程，竟成了外孫女娜娜至今最愛的話題，也開啟了她首次親密接觸大型動物的美好經驗。

這所農場是以照顧大象的生活及收容、復育為主旨，教導訪客體驗如何成為大象的照護者。從大象的活動狀況、糞便及身體等處去觀察其健康狀況，並指導如何餵食大象。

我們選了一對大象及牠們的象寶寶，牠們立即熱情的搧著大耳朵歡迎我們，營地有草及香蕉，香蕉是用於當獎勵品，但我們太興奮了，直接拿來餵牠們。剛開始，3歲的娜娜看著龐大的大象有些害怕，幾番鼓勵下才敢撫摸小象寶寶，在餵食象群後便開始活潑了起來。

工作人員指導我們幫象群洗澡，大象開心的用鼻子向我們潑水玩耍，人象和樂融融，工作人員在一旁幫忙照相，一家老小手忙腳亂，笑聲和尖叫聲始終未曾停歇。

第3天早上又參加了一項下榻飯店所規畫的活動──種稻，我們換上農夫裝，戴著斗笠還穿了塑膠長靴，下田採著稀泥學習種稻，當汗水直流時，體會出未曾感受過的酷熱及辛苦。

工作人員還牽來一頭好漂亮的牛，娜娜這次不再害怕了，比起大象，這隻牛算是小多了。娜娜被抱上牛背享受當牧童的感受，跟著我們全程體驗著一日農夫的樂趣。

我趁機教娜娜背誦唐詩「鋤禾日當午，汗滴禾下土……」，讓知識融入生活中，希望她能體會農夫耕耘之辛苦並愛惜食物。

從過去到現在，我們一直希望娜娜能藉由接觸大自然與動物，培養出生態保育的素養，自小也帶她去各地動物園、水族館探索。這次清邁之旅，讓她與大型動物更為親近，藉由眼觀及手的觸摸，將知識及感受由指尖傳送至腦部，相信這些都將會內化成為她終身難忘的動物保育素養。