【本報綜合外電報導】位於大西洋南部的巨型冰山「A68」，二○一七年七月從南極洲「拉森Ｃ」冰架（Larsen C）崩離後一度引起廣泛關注；不過長期觀測它的美國國家冰雪數據中心（USNIC）現在看來，因A68碎裂後的最大面積已低於冰山水平定義，乾脆直接判它死刑：「A68不再值得特意追蹤」。

A68崩離時面積近六千平方公里、相當於二十二座台北市大小，比一百多年前「鐵達尼號」撞上的冰山大三十萬倍，重量更高達一兆噸，曾引發在海中漂浮影響航海安全的憂慮。

英國廣播公司（ＢＢＣ）報導，A68分離初期因面積龐大，備受社群網站用戶關注，不少網友轉發其衛星圖片。英國南極調查局地圖學專家格瑞許（Laura Gerrish）指，人類現在可每天透過衛星圖片追蹤冰山發展，是以往無法做到的事，令A68得以吸引人們注意。

A68離家出走將近一年後，開始藉著強大洋流與強勁的風緩慢北漂，逐漸漂至英屬南喬治亞島海域附近。該島是許多大冰山的「墓地」，若漂至此處的淺水區，冰山勢必得面臨融化命運。

猶如4張紙交疊

柔韌性不易融化

令人意外的是，頑強的A68僅是日漸分裂，並未融化。對於A68能續命這麼長一段時間，英國史雲斯大學（Swansea University）的冰河學家拉克曼（Adrian Luckman）為此感到驚奇，他表示，若考慮厚度比，該冰山猶如四張A4紙交疊，具有一定程度的柔韌性，在海面移動便易分裂，未料卻維持好幾年。

後來A68多次分裂，並逐漸在海溫及氣溫偏高的環境中融化，最後一個較大型冰山「A68a」已一分為二，對於周遭生態環境仍具有威脅；海洋生物學家擔心，該冰山會造成浮游植物死亡，影響以浮游植物賴以維生的磷蝦等生物，最終影響到海豹、企鵝與鯨魚的食物來源。

英國史旺西大學（Swansea University）地理系教授陸克曼（Adrian Luckman）形容，A68能維持如此長時間已是非常了不起，強調A68是很厚的冰山，一旦在海面移動便很容易分裂。

融化出大量淡水

憂影響海洋生物

美國馬里蘭大學巴爾的摩分校的舒曼（Christopher Shuman）指出，現在科學家擁有更先進的儀器，觀察冰山與陸上冰川互動的變化。英國南極調查局二月已在A68附近海面的海床放置機械人，並透過機器潛艇探測冰山下方的水，確認淡水會如何影響海洋生物。

科學家表示，「冰山大小宛若一座大型島嶼，而且其釋放的淡水，可能已經影響南喬治亞島海域的浮游植物。換言之，將影響海洋生物鏈的基礎」，預料五月可收回機械人分析數據，助科學家了解冰山周邊環境對冰山的影響。

儘管許多冰川專家認為，A68的發展過程為自然變化，與人類造成的氣候變化無關，ＢＢＣ報導補充，A68的命運為人類展示，全球暖化可能破壞冰結構的過程。