「魚目混珠」，意為以魚的眼珠混充珍珠，比喻以假亂真。典出《文選．任昉．到大司馬記室》（李善注引《韓詩外傳》）曰：「白骨類象，魚目似珠。」

任昉（西元四六○～五○八）南朝梁博昌人，博學多聞，仕宋、齊、梁三代。梁武帝時，以善撰表、奏、書、啟著稱，當時王公表奏，無不請昉代筆，起筆即成，不加點竄，因而與以詩聞名的沈約合稱為「沈詩任筆」。他在上任大司馬記室時，寫了一篇〈到大司馬記室牋〉，來感謝朝廷的提拔。文中任昉極為自謙，形容自己只是像魚眼睛那樣毫無價值的人，卻被當作美玉一般來使用。

唐人李善在注解時，引用了《韓詩外傳》為證，說明古人認為白色骨頭外觀看起來像象牙，魚的眼珠乍看之下很像珍珠。「魚目混珠」即從「魚目似珠」這句成語就這裡演變而來。

而《韓詩外傳》裡的故事大意是說有個叫滿意的人，在市集買了一顆又圓又亮的珍珠，滿意常常在夜裡拿出來觀賞。鄰居壽量聽說後，十分羨慕。一天，他在路上撿到了一顆又圓又大的魚眼睛，就以為是珍珠，也收藏了起來。

後來，村裡有人得了急病，醫生說必須用珍珠粉末配藥才能治好，病人家裡便出高價求購珍珠。滿意拿著珍珠，壽量拿著魚眼睛來到了病人家中。魚眼睛和珍珠放在一起，還真不好分清哪個好哪個差。最後，只好請醫生來辨認。醫生拿起珍珠說：「這個發光的是珍珠，那個沒有光彩的是魚眼睛。」

後來，人們都說壽量把魚眼睛當作珍珠收藏、出售的是「魚目混珠」。