【本報綜合外電報導】地球上現存最大的動物為藍鯨，有科學家從巴基斯坦挖掘出的化石發現，鯨魚是「小鹿」演化而來，牠們用四隻腳行走於古代印度，以花、果為食物，居住在溪流岸邊，為躲避掠食者最終完全在水中生活。

《發現》雜誌（Discover Magazine）報導，自達爾文以來，科學家知道鯨魚曾經起源在陸地，但過程仍是一個謎。從化石中發現，約五千萬年前所有鯨類動物祖先都是名為「印原豬」（Indohyus）的小動物，牠們用四隻腳在沼澤中跋涉，外型看起來像有著長尾巴的「小鹿」，研究鯨類進化的美國東北俄亥俄州醫科大學（NEOMED）科學家戴維森（Hans Thewissen）說：「牠們的體型不過是一隻貓大小。」

印原豬居住在目前的印度、巴基斯坦一帶，牠們吃鮮花和素果，生活在河流附近，河道是牠們的逃生路線，用來躲避陸地上或空中的掠食者，戴維森從化石骨骼發現，牠們花很多時間待在水中，構造類似河馬骨質，有助於在河中行走時減輕重量。

戴維森指出，印原豬進化的後代叫「巴基鯨」（Pakicetus），開始出現更貼近水的生活方式，在距今四千九百至四千二百萬年，牠們開始演化出不同構造，嘗試不同的生活方式，有些成為「雷明頓鯨」（remingtonocetids），開始可以長距離游泳，牠們的化石看起來像海獅。

而這些生物在四千二百萬至三千四百萬年前滅絕，現代鯨類的祖先開始出現，並演化成鬚鯨和齒鯨，區別在於牠們的食性，鬚鯨喜愛磷蝦之類的微小生物，齒鯨經常使用回聲定位來捕食獵物。