文／鍾邦友

母親離世百日後，我到傳統市場買火鍋料，四下遍尋不著意欲購買的凍豆腐與蛋餃，一個售著去心蓮子的攤位，無意間吸引了我的目光。凝望著被剖了心的蓮子，一襲空虛落寞如胃酸逆流急湧而上，腦海中浮現的，竟是幼年時母親手做的蓮心湯。

小時候家中經濟情況不佳，精打細算的母親，偶爾會買蓮子加冰糖熬湯，給幾個沒有太多零食可吃的孩子們解饞。她聽聞蓮心有清熱解毒的功效，捨不得挖去，任是將蓮子帶心熬煮，那溫潤甜蜜卻夾雜苦味的蓮子湯，讓我們又愛又怕。幾經抗議，母親才暫且讓步去心，讓蓮子湯呈現應有的純粹甘美。

看著被棄如敝屣的蓮心，母親隨即靈機一動，將它們晒乾保存，幾天後又讓蓮心單獨成為主角，還舉著健康的大旗，吆喝著我們幾個小蘿蔔頭當成補湯喝。彼時年幼，委實無法體會母親殫精竭慮要讓我們吃進更多營養的苦心，當下眾人棄碗逃離的狼狽景況，讓蓮心徹底在家中的廚房絕跡。而那猶似膠囊糖衣化掉後，藥粉水還來不及吞進胃裡，令舌根發麻、喉頭翻涌的滋味，至今令人難忘。

回想母親剛過世時，我操辦她的後事，忙到沒有時間悲傷，只有一種無比難受卻說不出所以然的失落感；一瞥見這攤上的去心蓮子，我瞬間就明白了，把整顆心都掏去了的，正是這失恃的空虛感。此時，承載濃濃母愛的蓮心湯，從記憶深處被掀起鍋蓋，氤氳蒸騰，迷濛了我的雙眼。