【本報綜合外電報導】喜馬拉雅冰河今年冬季異常消融，導致印度北阿坎德邦（Uttarakhand）七日發生洪暴，沖毀水壩、橋梁和道路，造成至少十四人死亡、約一百七十人失蹤。專家認為，這可能是氣候變遷及全球暖化造成。

北阿坎德邦傑莫利縣（Chamoli）塔波萬區（Tapovan）喬斯希馬特鎮（Joshimath）一帶冰河七日異常消融，造成洪暴。

當地居民告訴電視台：「水流經之處掀起漫天煙塵，地面像地震一樣晃動。」當地人分享的影像顯示，大水沖走水壩的一部分，以及沿途其他東西。洪水迫使下游村莊居民撤離。

洪水沖走里希根加河（Rishiganga）小型水力發電廠工程，並沖毀更下游、規模較大的水力發電廠工程。失蹤人員多為在這兩處地點工作的工人。北阿坎德邦政府在深山開發許多工程，作為推動發展的一環。

搜救聚焦一處隧道

數以百計軍方人員八日至災區，協助找出失蹤人員。官員八日表示，已證實至少十四人死亡，一百七十名工人失蹤。搜救人員已救出十五人。救援人員研判，以當時的狀況，失蹤工人可能都已不幸喪生。

救援人員將搜救重點放在一條據信有工人受困其中、二點五公里長的隧道。印藏邊界警察部隊（ITBP）八日表示，隧道內據信有三十到三十五名工人，搜救人員試圖挖出開口進入其中。另一名官員表示，截至八日尚未和隧道內人員有任何語音聯繫。

由於正值寒冷冬季，為何冰河會異常消融引發洪暴，引起各界關注。

瓦迪亞喜馬拉雅地質研究所科學家梅塔（Manish Mehta）指出，這是異常現象。

冬季融冰並不尋常

通常在冬季，當地的冰河應保持在堅硬的結凍狀態，冰川湖冰壁也因結凍而被牢牢固定；在這個季節的洪水，通常是由雪崩或坍方引起，但這次似乎不是如此。

梅塔領導的一項年度研究計畫，發現里希根加河上游八條冰河少了百分之十的冰量，是三年來最低；整個冰河面積從一九八○年的二百四十三平方公里，減少到二○一七年的二百一十七平方公里，其中以北南達戴維冰河（Uttari Nanda Devi）的冰量減少最多，減少百分之七點七。里希根加河是北南達戴維冰河等八條冰河的匯流處，也是七日發生洪暴的地點。

梅塔說，喜馬拉雅地區的冰河退縮，似乎比世界上其他地方都快；研究團隊繪製了里希根加河上游冰河及南達戴維（Nanda Devi）地區的冰河範圍和動態變化圖，發現多數冰河都在萎縮。

梅塔認為，在一九九○年代中期以來氣候暖化的背景下，冰河的加速消融，可能與全球氣溫升高有關。

北阿坎德邦太空應用研究中心主任畢許特（MPS Bisht）表示，根據該中心和印度理工學院堪坡分校、HNB加沃大學合作的研究，在一九八○到二○一七年之間，當地冰河平衡線的高度在海拔五千二百到五千七百公尺間，波動很大；若在冰河平衡線以上，冰河冰雪累積速度大於消融速度；若在冰河平衡線以下，冰河冰雪消融速度大於累積速度，冰河就會萎縮。

靠近喜馬拉雅山的北阿坎德邦容易發生暴洪和山崩；二○一三年六月創紀錄的降雨導致毀滅性洪水，奪走近六千人性命。