一九四九年之後，中國絲綢業得到迅速的恢復和發展。一九八○年的桑蠶繭收購量為一九五○年的七‧九倍，生絲產量為十‧四倍，綢緞產量為十四倍，生絲出口為五倍，綢緞出口為十一倍，內銷綢緞增長一百倍。同時生絲品質不斷提高，綢緞花色的品種不斷增多。絲綢廠中已經部分使用自動繅絲機、自動織機等設備，以及電子電腦控制技術。到二○○○年，中國絲綢已擁有了全球百分之七十左右的生產能力，蠶絲、生絲在國際市場上占有率為百分之八十，年均出口約在三十億美元左右。

柞蠶的放養和利用是古代中國人民對世界文明的一大貢獻，早在西漢就有利用野蠶為繭繅絲織綢的記載。一九四九年以後，柞蠶的產量逐年增加，一九八○年比一九五○年增加七‧三倍，占世界產量的百分之八十以上，居世界第一位。一九四九年之後才研製的引用桑蠶繭的機械繅絲技術，發展成水繅機繅絲法。

古代絲織技術的突出成就是改進織機。從戰國到秦漢時期，發明了用腳踏杆控制提花的織機，隨著織物花紋複雜，腳踏杆也隨之增多。這種織機在漢代（前二○六～二二年）以前已廣泛應用。當絲綢紋樣向大花紋多層發展，又逐步發展出一種更為複雜的織機，可織出飛禽走獸，人物花卉，並需兩人配合操做。南宋時期繪製的《耕織圖》，描繪了世界上最早的手工提花機的圖像。十八世紀後半葉，歐洲人將
手工提花機改進為機械提花機，於二十世紀初傳入中國。