文／科學少年編輯部

瓶鼻海豚是深受人們喜愛的動物，不僅聰明、可愛，學習能力也很強，讓牠成為全世界海洋公園最常飼養來表演及研究的動物。此外，瓶鼻海豚還是相當細心、稱職的父母，一次只會產下一隻寶寶，並專心養育孩子長達6年。但是，研究人員近年來在玻里尼西亞海域，觀察到一個不尋常的現象：一隻母海豚正在照顧另一個物種的小孩！

一開始，研究人員發現有隻母海豚旁邊跟了兩隻小海豚，這已經是很特殊的現象，因為對海豚媽媽來說，一次養兩個小孩是非常辛苦的事，分給兩個孩子的食物也會相對減少。再仔細一瞧，竟然發現其中一隻小海豚的吻部特別短，一點都不像瓶鼻海豚。經過比對鑑定後，確認這隻外觀不同的寶寶是一隻瓜頭鯨！這是人類首次觀察到海洋哺乳動物收養其他物種寶寶的行為，讓人們充滿驚奇。

觀察紀錄顯示，這隻海豚媽媽在產下新生寶寶兩個月後，有隻一個月大的瓜頭鯨寶寶突然加入海豚母子的行列。這隻瓜頭鯨寶寶和海豚媽媽的互動相當親密，甚至會把海豚兄弟推離媽媽的腹部。有些人認為，也許是海豚媽媽缺乏經驗，搞錯物種，才會收養別的寶寶；而從牠與潛水員的互動，也可看出牠對其他物種很友善。一年多後，小瓶鼻海豚消失了，只剩小瓜頭鯨繼續跟著海豚媽媽，研究人員推測和資源競爭有關。

留下來的小瓜頭鯨非常融入收養牠的瓶鼻海豚族群，也會和瓶鼻海豚一起衝浪和跳躍，和其他年輕的瓶鼻海豚似乎也能溝通。不知道等牠斷奶後，是會獨自離開，去尋找瓜頭鯨族群，還是仍會繼續過著瓶鼻海豚的生活呢？

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