文／吳一忠

日前拜讀了魏世昌的〈誰怕養老院〉，感觸良多。家母高齡86，前些時日急症手術，出院後行動不便，我從醫院接她回家後，因無法全天照顧，申請外籍看護緩不濟急，於是，找了一家環境清幽的養老院讓母親暫住。

過一陣子，我見母親身體轉好，想要接她回家。然而母親認為，子女們各有家庭，無法全心照護，她也不想成為晚輩的累贅；何況養老院有辦各式活動，和同齡者也比較有話聊，還是待在養老院比較好。

因母親需要額外營養補給，我每周都會帶著食品前往探望。只見她按時復健，身體不舒服即可馬上就醫，規律運動，精神體力都很不錯。她和照護員、護理師和其他老人相處良好，還會主動幫忙推輪椅、做雜事，樂於奉獻己力，個性也因此變得樂觀開朗，成為很受歡迎的住民，令我感到萬分欣慰。

養老院主任還提到，有位老人家在養老院住了二十多年，不久前子女想盡孝道，於是接到北部都會區同住。只是整天被關在大樓裡，路不熟也不能外出，又找不到人聊天敘舊，老人家哭哭啼啼地打電話給主任，想要搬回養老院，讓人聽了為之鼻酸。

一般老人都很排斥住養老院，子孫也會因此被旁人認為不孝，這往往是最難突破的心結。只不過，台灣已逐漸邁入高齡化社會，「安老」迫在眉睫。你我都會老，最怕老來沒尊嚴，是否住進養老院，這議題無需避諱，也不該扭曲養老院的價值，汙名化其功能。

然而，若想達成「老有所終」的理想，找到照護人員細心、有同理心的養老院，必須具備幾個條件。

首先，存款必須足夠。養老院的設備好壞，就好像搭乘經濟艙和商務艙，存夠老本，才有資格談條件；此外，頭腦不可古板，要有正確的認知，住養老院是喜樂而非被遺棄；再者，子女思想也要更加開通，不因固有觀念而僵化受限。

我自己不反對住安養院，也有心裡準備。公益畫家陳豐美，65歲自願搬進風景優美的安養中心；《巨流河》作者齊邦媛教授，80歲時自行搬入養生村，都是很好的範例。前監察院長王建瑄說，住進「優質」的養老院，等於到天堂享樂。是故，若想老而無憾，民眾的心態都要作調整，改變舊有觀念，為安心養老預作準備。