文／林月鳳

小時候，住的房舍都是戶戶相連的大伙房，有些與鄰居只有柵欄之隔，廚房煮食的味道四竄不說，連夫妻吵架或婆媳齟齬都瞞不住，真的是氣息相通、雞犬相聞，白天幾乎都是外戶不閉的大同境界。

我家隔著木窗望去就是叔公的家，長輩生病時總會見到人來人往探視照顧。曾祖母有腳氣病，而她擺放在小板凳上的雙腳，竟然成為我與弟弟比賽手指按壓力道的玩具，當時不能領會她的感受，如今想來真是不孝；但比起現在許多住在安養院的長者，每天只能隔窗看著陌生的大樓，想著離開的老伴、念著回不去的老家，曾祖母似乎又幸運多了。

日前，我獨居的摯友生病住院，她人緣好，住院期間，除了兒子媳婦請假南北奔波外，還有很多一同學佛的同修輪流排班作陪。我雖非隔山隔水，卻無暇往訪，只在LINE上寫到：「出院後來我家住，這樣我比較放心！」

摯友與我默契十足，果然一出院，就在兒子的護送下光臨寒舍，與我「同居」一周後，已恢復原來的氣色與體力。她雖聲聲言謝，但其實獲益更多的卻是我，因為，她給了我共建「第三家庭」的想法。

內政部公布最新統計，近十年來，每個家庭的平均人數逐年下降，兩人以下的家戶逐年增加。這不僅反映家庭型態樣貌的改變，更顯現了「第三家庭」的實用性與可行性。何謂「第三家庭」？如果原生家庭算是「第一家庭」，夫妻結婚生兒育女算是「第二家庭」，「第三家庭」則是由親戚朋友、同學社團、社區同好等不同群體所組成。

年紀大了，誰也不想夜闌人靜時，接近你的只有醫生、護士和臨床的陌生人。然而，若想與他人共組第三家庭，事先部署好老病時的晚年生活，就必須在內外資源上，依序建立好穩固的「地基」才行。

首先，得懂得照顧自己。要擁有獨立自主的老年生活，不只要有健康的身體，還得有健康的心理，例如，尋回過往的喜好，看書也好、畫畫也罷，或是走出戶外登山健行，也可做個騎車環島的不老騎士。懂得照顧自己、安排生活、儲蓄財富，別人自然就能夠沒有壓力地親近你。

其次，要懂得關懷別人。我有對夫婦朋友，早上晨跑溜狗時，認識了一對住在附近的夫妻，最後竟成了每周輪流共餐的好朋友。她說，四人份的食物才適合大火快炒，也不用擔心隔餐剩菜；出國旅遊時，寵物也有了穩當的去處，兩家人都覺得像是多了另一個家似的，好處多多。在安全範圍內廣結善緣，善待陌生人，可為自己建立更多樣的人際網絡。

人一定會老，我們能做的，就是去迎接它。畢竟「老」，是自己一個人的事，沒人可以代替你，而除非英年早逝，也沒人可以逃過老。習慣與自己獨處，也並非自我封閉，而是唯有能與自己對話的人，才能更好地與他人相處；因為，你不是為了填補內在空虛而向外索取，而是以關愛、付出，組建一個和諧互利的共生關係。

學習關心他人、將歡樂帶給眾人，無論外在條件如何，必定人見人愛、處處「逢緣」。屆時，不需要你邀請，人人都搶著想跟你一同生活，真能做到這樣的話，老又有何懼？