【記者李祖翔台北報導】疫情影響的不只是經濟衰退及身體健康，畢嘉士基金會昨表示，非洲馬拉威的貧困孩童因為「買不起口罩，不能上學」被迫童婚或成為童工，因此發起「二○二一我們去非洲：拉近世界，拉進機會！」募款活動，也舉辦實體講座及線上攝影展，讓大眾了解孩子的困境，並看見台灣關懷的足跡。

在線上攝影展中，照片是過去參與過馬拉威公益旅行、了解社區發展計畫的團員所拍攝，其中一張孩子排隊洗手的畫面，讓畢嘉士基金會執行長周文珍印象深刻，她說，在疫情到來前，團隊就在做衛教、蓋廁所，教導衛生習慣，但水資源在當地相當珍貴，所以也協助建立濾水器，在社區和學校都能看到濾水器上面印的台灣資助等字樣。

疫情嚴峻後，台灣團隊進不去村莊，衛教宣導由在地受計畫扶持的婦女去做，部分經濟來源仰賴生產布口罩，無法上學的孩童有獎學金資助的大學生做家教，鼓勵學習，但狀況仍不樂觀。周文珍說，禁止群聚使得做小生意的家庭頓失收入，五成二家庭幾乎沒有存糧，先前各級學校關閉半年，家長對失學的孩子說「無法讀書就嫁人」，被迫童婚或成為童工。

畢嘉士團隊合作的十所學校反映，停課期間至少有二十名學生可能再也無法返校；學校重新開放後，政府規定要有口罩才能上學，貧困孩童買不起，就選擇放棄學習。

周文珍指出，過去基金會深入馬拉威，推動教育、健康、經濟培力等社區發展工作，獎學金也支撐許多堅強跨越生命挑戰的孩子，如Vitumbiko，她從小由祖母撫養，因為貧困，每天都餓著肚子走兩個半小時的路上學，後來不只考取姆祖祖大學眼視光學系，成為準醫生，也準備完成博士學位，「可見馬拉威人需要的只是多一些機會以度過考驗」。