《摩訶止觀》的第六章，解說修行止觀的前方便，即「二十五方便」。雖然二十五方便在《天台小止觀》或《釋禪波羅蜜次第法門》中，已略述其意義。在此，為強調它在《摩訶止觀》中「正修止觀」之前的重要性，更一一加以深入闡釋。

方便，又名「善巧」。以微妙的善根，能令修一切行持中，依此方便，成就真性軌、觀照軌及資成軌。而且，從初發心的方便，成就三軌，而入圓教的初住菩薩位。

　《大智度論》卷二十九說：「能以少分布施、少分持戒，所得功德般若，於聲聞、辟支弗上。」（取意）即是這種意思。因善巧方便回向，故有智慧的引導力。又「方便」者，以善力能和合眾緣故！

《大品般若經》卷二十七說：「如來身者，不從一因一緣生，而從無量功德生。顯此善巧功能，即是方便。」如依「方便」的層次，有四種方便：

一、藏教內、外凡位方便：在阿毘曇中「五停心」為遠方便，以四善根為近方便。

二、圓教內、外凡位方便：以五品弟子位的觀行位之外凡位，為遠方便；以六根清淨的內凡位為近方便。（圓教以理即、名字即、觀行即為凡夫位；以相似即、分證即、究竟即為聖位。）

三、止觀中的方便：在《摩訶止觀》中，以二十五方便為遠方便；以正修的十境、十乘觀法為近方便。

四、六即佛論的方便：在六即佛論中，以名字即、觀行即為遠方便；以相似即為近方便。（相似即，相當菩薩的十信位）

論及二十五方便生起的因緣，佛法是必須靠人來弘揚的，而人能弘揚佛陀的勝法，是必須靠因緣方能成就。故，修止觀之前，須具備外在五種因緣條件，有此因緣後，更應斷除外在物質等貪欲（呵五欲），及對一切法的貪染心（棄五蓋）。內心能夠清淨後，再調身心息等五事（調五事）；身心調和後，更須以五種善念（行五法），幫助道的修持，以精進不懈。（待續）