文╱黃逸稜

有「長壽之鄉」美譽的新竹關西，是一個融合了原住民、客家、閩南等多元族群的城鎮。關西物產豐富，名產有很多，像是仙草、鹹菜、番茄、草莓……等，其中以仙草最為出名，是仙草的重要產地。在優美的關西鎮裡，坐落著日治時代就有的石橋——安東古橋。橫跨牛欄溪的安東古橋已走過八十多年的歲月，陪伴著孕育關西居民的牛欄溪。

安東古橋是一座典雅的五拱石橋，穩固紮實的矗立在牛欄河上，溪水潺潺從下面穿過，彷彿一幅畫作，所以當地人也稱它為「彩鳳橋」。安東古橋在日治時代只是一座木橋，常因河水暴漲而被沖斷，後來日本人以產自當地、有美麗紋澤的石材打造這座橋，並且請知名石匠以人力將石塊一塊塊打砌而成。

現在，橋面上除了護欄的舊造型外，是看不太出來安東古橋的樣貌，橋面道路只是平常的柏油路，也無古色古香之處。但從橋下往上看就有另一番不同的景色了，橋下有步道，居民常在此健走運動；若往橋上看，可見顏色深淺不一的石塊穩固堆砌成拱形橋墩，下方有強壯的基座支撐，不僅宏偉非凡，也別具古典雅致之趣。

牛欄溪原本是一條遇雨就容易氾濫成災的河流，經過整治之後，成為了親水公園。隨著季節變化，兩岸草木在水面的倒影襯托著安東古橋，訴說著四季不同的故事，這樣的美景，還真令人難忘。