文／丹青

同樣植有花草、樹木，但台北植物園與一般的公園，功能並不盡相同。可以說，植物園不只是供民眾休憩的公園而已，它還是一個透過有系統的科學調查、研究，提供完整植物蒐集、培育或保育的園區，更以花草、樹木等展示，教育民眾對植物應有的認識及保育觀念。

一八九六年，日本於據台第二年，即在今南海路創建「台北苗圃」及母樹園，開始植物的栽培和研究、實驗；一九二一年更名為「台北植物園」並開放民眾參觀，是台灣第一座植物園，二○二一年將走入一百周年。

光復後，「台北植物園」由林務局林業試驗所接管，歷經多年的整建、擴展，至今已有八．二公頃，畫分成裸子植物、蕨類植物、佛教植物、文學植物、民族植物、經濟植物、水生植物等園區，並依時節不同而變化，共有二千餘種植物，是台灣植物教育的重要園區。植物園也加入一九八七年成立的「國際植物園保育組織」，與全世界一百一十八個會員國，致力於全球多樣性植物的保育，讓全球三分之一的植物免於瀕臨滅絕的危機。

植物園最有名的是荷花池，為賞荷最佳景點。另外，植物園內亦有一處國定古蹟「欽差行臺」及一座市定古蹟「腊葉館」和一棟有枯山水庭園的日式整建房舍「南門町三二三」，增添幽雅氣氛。

百年植物園近年來卻見隱憂，以二○二○年來說，進入植物園，常見工程車和圍籬，許多園區不能進入了，景觀也大為打折，原來是褐根病蔓延，只好採取隔離政策。褐根病是樹木界嚴重的傳染病害，植物園主要的任務，在於提供植物之保育及調查研究，何以釀成這四十多年未見的大範圍褐根病？其原因不得而知。

再者，植物園著名的荷花池，過去夏季五至八月是盛開時期，也是植物園最吸引遊客的景點之一，然這兩、三年來，荷花開花時間愈來愈短，花期也不定時，有時五月開始，荷塘已一片敗葉殘荷。若說荷花亂了花序，是氣候變遷之故，可同樣時間參觀三芝民眾自己種的荷花，還是開得很茂盛。

據筆者觀察，植物園的人力、經費或有不足，使得園內到處看起來缺乏整理的情況不少。老實說，植物園沒有大安森林大，花草之美沒有新生公園裡的典藏植物園及台北玫瑰園漂亮，但它是保育和教育作用之地，以一個四十多年來出入植物園的老市民來看，經營管理已不如往昔。如一個四、五年前被颱風打斷一段欄杆棚架的音符長廊，至今尚未修復，以致整排爬藤類植物無法貫串開花，真是一大缺憾；南門町三二三和腊葉館等教育展示館所，每周開放時間，也比以前縮減一天。

百年植物園有它的歷史、榮華和貢獻，吾人期盼，政府能多給予其較多經費和人力，以便早日恢復生機，進而更蓬勃發展才是。