美國總統選舉,兩黨候選人造勢、揭醜動作不斷,殺得難分難解,讓人看得眼花撩亂。選舉總會過去,美國畢竟是個法治國家,按照憲法最遲明年一月二十日前總會選出新總統來。
目前令人擔心的是,從十一月到明年一月下旬這八十天內,會不會因為選務紛擾而出現所謂的權力真空期,導致原本就已劍拔弩張的美中之間爆發軍事衝突。此前曾有美國媒體報導,指美方正研究一旦總統川普選情出現不利時,美軍可能使用MQ9無人機襲擊南海中國大陸島礁方案,以製造足以影響選情的「十月驚奇」。
更早之前,美國海軍學院在八月的月刊上,則刊登了一篇由前中情局副局長莫雷爾及前參聯會副主席、退役上將菲爾德共同掛名的文章稱,明年一月美國大選之後總統權力交接期間,由於美國的決策層無暇他顧,會比平時更加脆弱,大陸可能視之為武統台灣的時機,而在今年十二月中旬展開「紅省行動」,先故意加劇台海的緊張局勢,隨後一月就在東海舉行大規模軍演,藉此掩護對台灣的軍事行動。
前述報導內容真假難辨,不能排除是個別媒體為了吸引眼球而渲染誇大,甚至是刻意製造出來的假新聞。不過美中關係惡化乃是事實,兩岸之間緊張也是人所共見,使得任何風吹草動都不免叫人繃緊神經。為此,前幾天中國大陸國防部發言人吳謙的發言,就十分值得注意。
吳謙在記者會上透露,美國國防部長艾斯伯近日透過軍事外交途徑向中方澄清,所謂選前美軍將襲擊中方南海島礁的報導與事實不符,美方並無意對華製造軍事危機。艾思伯強調願與中方建立穩定的、建設性的、以結果為導向的兩軍關係,並建立必要機制,降低風險、加強溝通,在擁有共同利益的領域展開合作。
吳謙還披露,十月二十日,中美軍事高層官員曾通電話,就兩軍關係及雙方共同關心的問題深入交換意見;十月二十八至二十九日,中美兩軍舉行危機溝通工作組視像會議。此外,中美兩軍商定十一月中旬以視像會議方式,展開二○二○年度中美兩軍人道主義救援減災研討交流活動;年底前,兩軍還將舉行海上軍事安全磋商視像會議等。稍後,美國國防部也證實上述消息,並說明此次溝通工作會議由美方召開,以及雙方與會的層級。從雙方發出的訊息顯示,美中已著手共同管控危機,避免任何擦槍走火的可能。
當然這不意味美中未來不會發生衝突,畢竟兩大國世紀爭霸的局面才剛開始。近日美國國務卿龐培歐頻繁走訪印度、斯里蘭卡、越南等國家,擺明要拉攏各國形成反中聯盟。而剛剛閉幕的大陸十九屆五中全會,則首次提出要在二○二七年實現「建軍百年奮鬥目標」,顯示雙方都是以對方為假想敵。但至少證明當前的中美局勢,並不像外界認為的處於戰爭衝突一觸即發的局面。
美中關係直接牽動台海局勢,如果雙方都已認知到危機的存在,並設法加以管控,目前陷入敵意螺旋的兩岸關係,如何避免誤判、防範意外與進行危機管控,應是兩岸當局必須審慎面對的嚴肅課題。