文／呂穎青 (台北市立北投國民小學教師)

「姐姐！你幫我吃這塊蛋黃好不好？我不喜歡吃蛋黃，我覺得蛋白比較好吃。」妹妹說。「好啊！我比較喜歡吃蛋黃，那你幫我吃我的蛋白。」姐姐說。我的兩個小孩吃滷蛋的時候，時常會這樣自動互助合作。

自然界裡，有些不同種的動物也會互助合作，結合彼此的長處一起去找食物。非洲的蜜獾常吃的食物包括蛋、幼鳥和水果，但牠其實更愛吃蜂蜜；嚮蜜鴷則最喜歡吃蜂蠟，所以當嚮蜜鴷遇見蜜獾，便立刻興奮的吱吱喳喳亂叫亂跳，蜜獾也是亂叫一通來回應。接著牠們一同進入森林，眼力特佳的嚮蜜鳥一馬當先，一路吱吱喳喳帶路，當牠們靠近蜂巢時(有可能在樹洞裡、岩石下或地面下)，嚮蜜鴷便閉嘴不叫。蜜獾在附近找到了蜂巢，便動手打開它，狼吞虎嚥的吃起蜂蜜和蜂的幼蟲（非洲的蜂巢有可能在樹洞裡、岩石下或地面下）。當蜜獾吃飽離去，蜜鳥才去吃蜂蠟和剩下的蜜蜂幼蟲。

本能還是學習？

嚮蜜鴷這種特殊的行為是天生的本能，不是從父母學到的，這是因為牠出生後，就沒機會看父母。嚮蜜鴷媽媽會靜靜等待別種鳥類離巢時，把蛋下在別人的巢裡，讓毫不知情的養父母孵蛋，哺育小嚮蜜鴷。科學家認為：嚮蜜鴷並不是在找到蜂巢之後，再去尋找蜜獾，而是一旦遇見蜜獾，就會發揮本能帶領蜜獾進入森林。當時嚮蜜鴷腦中並沒有特定方向，但蜜蜂是很常見的昆蟲，眼尖的嚮蜜鴷很容易跟蹤蜜蜂，進而找到蜂巢。

嚮蜜鴷和蜜獾是一對好搭檔，但是並不依賴對方，牠們可以各自獨立找別的食物。嚮蜜鴷遇見非洲人也會吱吱喳喳，領路找蜂巢。等到非洲人打開蜂巢，取用完畢後，嚮蜜鴷再吃剩下的東西。

非洲肯亞的矮獴和犀鳥所組成的搭檔卻彼此依賴。牠們的食物是一樣的，都是叢林中的昆蟲和小動物。當成群矮獴從草原出來覓食時，會從叢林中趕出一大群昆蟲和小動物，供大家吃個飽。而犀鳥眼力強、嗓門大，可飛高望遠，方便隨時提防敵人，發出警告，讓矮獴安心覓食。只要犀鳥不在附近，矮獴很少出來找食物；沒有矮獴出馬，犀鳥也很少出門覓食。如果矮獴睡得太久，犀鳥還會拉大嗓門叫矮獴起床呢！