【本報台北訊】據衛福部國健署二○一九年統計，台灣新生兒先天性聽力損失發生率約每千人中三至四人為聽損兒，若以二○一二年至二○一九年統計，已發現五千八百一十七個先天性聽損寶寶，至今平均每年約發現近八百位聽損寶寶。

有家長有感於聽障幼童得進入啟聰學校後才能接觸手語，錯失黃金學習期，因此在國發會公共政策網路參與平台，提案「推動台灣手語納入語言早療」，希望能在各醫療院所、早療單位、機構增設手語為早療項目之一，使語言早療不再只是單一的口語治療。

馬偕醫學院聽力與語言治療學系教授陳怡君說，三至五歲是語言學習黃金期，若是給予大量的語言刺激，可以幫助孩童學習詞彙，對認知發展很重要，因此鼓勵父母多和孩童說話就是這個道理。

然而聽損兒從小聽不到、聽不好，往往就無法說，進而影響詞彙的學習和認知能力。因此再介入策略上，常使用助聽器或人工電子耳等輔具，讓其能「聽到」以接受大量刺激。

但陳怡君說，不是所有的聽損兒童都能藉由聽覺輔具的幫助，順利學習口語，例如有些聽損兒便不適合開刀裝電子耳，且就算裝了電子耳，這些孩子也要先經過復健，學習分辨聲音後，才能進一步學習口語。

不過，手語就無此問題，透過視覺線索加手勢清楚，能幫助聽障兒理解字句意義，引導幼兒學習發展。因此聽損兒若能及早開始接觸手語，日後的認知發展、學業表現、人際互動就不會因聽力障礙而有所影響。