文／王兆貴

唐代中期，周邊的遊牧民族突厥不僅欺凌其他部族和部落，而且頻繁侵擾邊境。武則天在位時曾立下重賞，申明只要誰砍了可汗默啜的腦袋，直接受封諸衛大將軍。唐玄宗繼位后，默啜更加肆無忌憚。

開元四年（七一六年）六月，有位叫郝靈佺的小將，奉命出使東突厥途中，偶然得到默啜的人頭，於是，趕緊返回長安領賞。正當玄宗要兌現承諾時，宰相宋璟卻站出來諫阻，時隔一年，才封郝靈佺為郎將，因受封的內容縮水了，讓郝靈佺非常失望，以致慟哭而死。

作為唐朝四大賢相之一的宋璟，公忠體國，眼界高遠，任賢使能，不樹私恩，勤儉清廉，行政得力，輔佐唐玄宗開創了「開元盛世」。在宋璟的政治生涯中，郝靈佺事件微不足道，但在後世卻引發出截然不同的評述。

贊成宋璟做法的人，有文人也有政治家。如白居易就曾讚曰：「君不聞開元宰相宋開府，不賞邊功防黷武；又不聞天寶宰相楊國忠，欲求恩幸立邊功。」白居易一生顛沛流離，嘗盡了天災人禍的苦水，對亂世有著切膚之痛，他的〈新豐折臂翁〉、〈望月有感〉等詩篇，就如杜甫的「三吏三別」一樣，都是戰亂歲月的真實記錄。而在〈新豐折臂翁〉中，白居易以自斷其臂、逃避兵役的老翁為採訪對象，控訴天寶年間戰事頻仍，民不聊生，並借題發揮，讚揚宋璟不賞邊功。

詩人讚揚宋璟，多半是情感使然；那麼政治家的眼中，又是出於什麼目的呢？

在《資治通鑒》中，司馬光有多處提到唐朝討伐、招降默啜可汗，並詳述了默啜屢擾唐朝邊境及其被殺的過程。其中寫道，默啜可汗言而無信，反覆無常，前腳歸順，後腳反叛，令朝廷寢食難安，舉天下之力都未能將其制伏。一次默啜率兵擊潰北部的拔曳固部落，回軍途中，恃勝輕敵的默啜未加防範，在柳林被拔曳固的潰兵頡質略砍下腦袋。

當時，郝靈佺剛好路過，頡質略便將默啜人頭交付給他，郝靈佺得到默啜的首級，自以為得了不世之功，進京奏報後，朝廷命人將默啜首級掛在大街示眾。自此，拔曳固、回紇、契丹、同羅、仆固等部族，紛紛歸降唐朝。可見，這起斬首行動對平息邊患確有震懾作用，朝廷理應兌現承諾，不料宋璟卻以「天子好武功，恐好事者競生心僥倖，痛抑其賞」。在司馬光的描述中，分明有惋惜的情愫，他又為何讚同宋璟阻賞邊功之舉呢？

說句公道話，宋璟遇事能以朝廷大局為重，替天下蒼生著想，是位好宰相，但在諫阻邊功這件事上，宋元史學家胡三省認為司馬光的描述有誤，宋璟所以諫阻、拖延、壓低郝靈佺的軍功，是因為郝靈佺拿獲默啜人頭，不過是撿了個便宜，不值得重賞，並不代表他有多麼深遠的戰略眼光。司馬光修史之際，正值王安石變法，新法的核心是開疆拓土，富國強兵，免不了要發生戰爭。司馬光思想趨於保守，不滿於新政，於是便借助宋璟的奏言，委婉地批評王安石。

白居易也好，司馬光也好，他們贊同宋璟的主張，固然各有情理，但從國家長治久安來說，以喪失公信力來阻賞邊功，難免會讓前方將士寒心。儘管我們不能說盛唐走向沒落，是宋璟此舉留下的隱患，但不賞邊功之舉，至少是影響軍隊鬥志的因素之一。

唐軍的戰鬥力一向強勁，後來改府兵制為募兵制，以致藩鎮割據，但當「漁陽鼙鼓動地來」，官軍竟不敵藩鎮，加之攻防戰略失當，讓安祿山、史思明從河北一路打過來，衝破潼關直逼長安，也難怪玄宗會「驚破霓裳羽衣曲」了。