【記者李祖翔專題報導】「我相信佛法的因緣與福報。」睽違十多年，石雕茶壺創始人廖天照最新石壺展，就在佛光山極樂寺四樓宗門館，開幕式時，他熱情分享石刻六萬多字《妙法蓮華經》對生命的影響，如久咳不藥而癒，及藝術足跡因佛光山走向全世界，成就歷史定位。

廖天照因許多機緣促成傳奇一生，他本是農家子弟，國中畢業後北上以理髮為業，他天生性格特立獨行，總想做別人沒做過的事，思索一番，決定考書記官，埋頭苦讀《六法全書》，並逐一通過刑法、民法、憲法、國際關係法考試，然而司法不夠特別，最後雕起從來沒人雕過的石壺。

最小石壺

獲金氏紀錄

一九八三年曾有人問廖天照創作目的，他如實地說：「我夢想齊集百件作品，辦個展。」後來才知道，那人是位將軍，向時任總統蔣經國推薦，一九八五年蔣總統指示教育部和歷史博物館，為廖天照專辦個人巡迴展，還獲「石雕茶壺創始人」稱譽。

廖天照創作至今四十餘載，有兩次世界巡迴展，一九九一年作品走入東南亞，一九九五年到美國紐約和法國巴黎，大小展六十一次。

媒體爭相報導他的三件作品：獲金氏紀錄認證，高一點八公分、茶葉容量僅三分之一片、容水量二滴的「最小石壺」（此次在極樂寺展出）；運用槓桿原理，可泡茶給一百人喝的「最長柄石壺」；利用螺旋狀紋理讓石壺出水時發出聲音的「最有特色鳥鳴壺」。每件作品都獨一無二，強調藝術可貴。

儘管廖天照在石雕藝術有巨大創新，但他總自謙「很渺小、不偉大」，創作初衷只是不想百年後所有足跡煙消雲散，才在最堅硬的材質上留念。他認為自然已創造最美藝術，所以保留大部分石頭原貌作為其特色，且從不刻意追求主題，拋開一切念頭去雕，更堅持作品無須名稱，他說「藝術不該是強迫你認同我的想法」，因此他也從不談創作意境。

無師自通

專家給肯定

未學過正規藝術的廖天照，作品曾被嘲笑是幼兒園水準因而缺乏自信，但在世界巡迴展專家學者給予肯定後，他知道自己沒有走錯路，無師一樣能出師。

廖天照對藝術有一分狂熱，但十多年來都沒辦展，因為願意推廣藝文的人愈來愈少。他感謝佛光山和部分佛教媒體長年對藝術的支持，加上與極樂寺住持妙璋法師有緣，拉開了最新石壺展的序幕。妙璋法師喜見石頭能重新被賦予生命、禪心，展佛性的生命光華，提及廖天照雕刻《妙法蓮華經》的過往，表示從他的創作中，能深省人人都是自我佛性的雕刻師，「只要發心都有很好的發展」。

接觸佛法是廖天照的偶然，他也覺得是因緣使然，當年曾聽聞《法華經》是諸經之王，從一九九五年醞釀雕刻到完成，整整十五年都不清楚經文內容，直到展出、贈予佛光山佛陀紀念館典藏，聽法師講解才略知一二。「能夠刻經就是福分！」廖天照說，自己曾因長期吸入石粉而導致久嗽，跑遍大小醫院找不到病因，刻經後卻不藥而癒，他鼓勵人人學佛、有空到極樂寺走一遭。展期至二十七日。