【本報綜合外電報導】新冠病毒來勢洶洶，根據研究推測，起源可能是來自於野生動物，儘管只是推測，目前有非常多人開始改吃由百分之百植物製造的「植物肉」，比較安心，對於環境更是大有益處。有趣的是，在荷蘭有一個世世代代都以屠宰為業的屠夫家族，竟然「轉性」創立一個植物肉品牌。

現在市面上可以看到非常多的植物牛肉、植物雞塊、植物豬肉、植物香腸，品牌種類繁多，雖然都是使用植物製成，但是放眼望去，真的讓人分不出真假。

荷蘭也有一個植物肉品牌非常特別，品牌創辦人賈普．科特維格（Jaap Korteweg），其家族歷經九代以屠宰業維生，卻因歷經多次瘟疫，像是狂牛症、口蹄疫等，造成動物肉類需求大量縮減，讓他開始反思「人類是否真的需要吃下大量的肉類」。

經過思考後，二○一○年科特維格創立植物肉品牌「素食屠夫」（The Vegetarian Butcher），並決定開始製造全世界有史以來最美味的肉替代品。

科特維格說，「雖然我還是會想念肉的味道，但我們不應犧牲那些可愛的動物來滿足自己的欲望」。


圖說：出身屠夫家族的科特維格，創立「素食屠夫」品牌，致力於以植物肉取代動物肉，做出美味菜餚，開設的餐廳內有動物畫像。 圖／取自素食屠夫網站

經營10年有成 食品巨頭相中

今年，食品巨頭聯合利華決定將以三千萬歐元（約新台幣十億二千五百萬元），收購這家僅有十年歷史的公司，目前正在申請加入兩個傳統的德國肉類協會，並表明要成為世界上最大的植物肉品牌，將植物肉推展到全世界。

該品牌在台灣並未上市，但目前已在香港插旗開分店，並且與許多各類餐廳合作，做出不同特色的菜式，對於許多提倡環保、動保、吃素的民眾，絕對是一個好消息。

科特維格在荷蘭鄉村的農家長大，當荷蘭受豬瘟和狂牛症影響時，他被問到：是否可用他的冷庫來存放數以萬計的家畜屍體？目睹這樣的慘劇，他決定改以有機和對動物友善的方式養牛，直到有天，牛要被送進屠宰場，他從那天起決定吃素。

但是他很想念肉的滋味，他想，他必須找到一種方法，可以滿足他對肉的渴望，但不必實際食用動物。


圖說：出身屠夫家族的科特維格，創立「素食屠夫」品牌，致力於以植物肉取代動物肉，做出美味菜餚，開設的餐廳內有動物畫像。 圖／取自素食屠夫網站

做出似肉口感 好讓大眾接受

經過三年的研究，他開發了質地、口感類似的創新肉類替代品，他和團隊一起，致力於讓植物肉取代動物肉，甚至口感和風味比肉還要更好。

他們的理想是，讓肉食愛好者體驗植物肉製品，並讓他們意識到，就算好幾天不吃動物肉，他們也不會錯過任何東西。

素食屠夫透過提供完整而美味的肉類替代品，使動物不再成為人類的食物，這不僅在效益、環境、氣候、生物多樣性、世界糧食供應等方面提供巨大利益，也大大助益動物福祉；而且，家禽養殖產生大量溫室氣體汙染，而植物肉產品基於豆類、本地種植的蔬菜，與真正的肉相比，碳足跡小得多。

十年來，素食屠夫獲得許多獎項，登上各大媒體，開設自己的餐廳，也與超市合作販賣產品。團隊去年贏得「FoodPersonality」的「食物品質獎」，評審團指出：「素食屠夫是一家真正改變了世界的公司。」

美食專欄作家馬克·比特曼（Mark Bittman）在《紐約時報》文章提到：「當你可以使用機器生產看起來像雞肉的『肉』時，為什麼還需要用那隻可憐的雞來生產肉呢？」