文／余遠炫

宋仁宗趙禎十三歲即位，但權力掌握在太后劉娥的手上，不只是政治上的事情要過問，就連皇帝的婚姻大事也要干涉。當時，四川大商人王蒙正帶著漂亮女兒來到汴京選秀，希望國色天香的女兒有機會成為皇后。宋仁宗非常喜愛王氏，打算立她為后，但劉太后卻認為王氏太美，對年輕的皇帝來說並不適合，於是做主把王氏許配給劉太后的侄子劉從德為妻。

宋仁宗的婚姻無法自己作主，第二次在郭崇的孫女郭氏與張美的孫女張氏中，要選擇一個當皇后，宋仁宗是標準的「外貌協會」，選上了容貌姣好的張氏，劉太后卻選擇已故中書令郭崇的孫女郭氏，宋仁宗無奈之下也只能接受大娘娘的安排。

郭氏當了皇后，仗著娘家的勢力還有太后的支持，在後宮中就顯得相當霸氣，她不准其他妃嬪接近皇帝，但宋仁宗也沒特別喜歡她，主要原因是這段婚姻是劉太后的決定。劉太后去世之後，仁宗寵愛尚美人與楊美人，惹得郭皇后非常不開心，有一次仁宗與郭皇后以及尚、楊兩名美人在後廷遊玩，尚美人與郭皇后鬥嘴，楊美人加入，三個女人頓時之間吵成一團，仁宗趕來調解，但在氣頭上的郭皇后，一巴掌打過來，本來要教訓尚美人的，卻不小心打到仁宗的脖子。

這場夫妻間的衝突，本來可以大事化小，小事化了。但宰相呂夷簡因與郭皇后有怨，正好藉這機會報當年被罷相外放的恥辱，他激起仁宗的怒氣，並以郭皇后當皇后九年卻沒有生育為理由，廢掉郭皇后。呂夷簡還引述東漢光武帝廢郭聖通皇后為例，增強宋仁宗的信心。

郭皇后後來在皇帝堅持下被廢掉，成為法號「淨悟」的女道士，而巴掌事件中的尚美人與楊美人因早晚陪伴宋仁宗，搞得皇帝身體變差還生病，後來也被迫離開宮廷。仁宗皇帝病好之後，有一天看到郭皇后原來乘坐的轎子，非常後悔廢后，但郭皇后則要求要在百官面前冊立下，她才願當皇后。

後來郭皇后生病，仁宗派宦官閻文應與太醫醫治，郭皇后竟因此突然死亡。郭皇后的死因可疑，究竟是被人毒害還是病死，眾說紛紜，也成為宋朝的一段宮廷謎案。