【本報綜合外電報導】美國一項新研究結果顯示，在哺乳動物、鳥類和爬行動物之中，草食動物的滅絕風險，高於肉食、雜食動物的滅絕風險，這項發現有別於傳統認知。

研究團隊分析了二萬多種哺乳動物、鳥類和爬行動物的數據，發現有百分之二十五點五的草食動物，被國際自然保護聯盟（IUCN）認定為生存受威脅動物，而肉食動物和雜食動物，分別只有百分之十七點四、百分之十五點八被認定為生存受威脅動物。

研究人員刊在《科學進展》雜誌的這項研究表示，與食物網的其他部分相比，食草動物在過去五萬年來的滅絕速度，比肉食和雜食動物更高，並且這種趨勢一直持續到今天。

人們常因為肉食動物棲息範圍廣、數量增長慢，認為牠們滅絕的風險更高，但新研究對這種認知提出了挑戰。

美國猶他州州立大學生態學家、該研究第一作者阿特伍德（Trisha Atwood）認為，人們不應該只關注北極熊、老虎等肉食動物的生存，還要意識到犀牛和海龜處境堪憂。

研究人員表示，觀察到草食動物面臨更高的生存風險，具有重要的生態學意義，因為這類動物在控制生態系統的功能中，起了重要作用。

研究人員表示，某些人為干預措施，似乎對草食動物影響更大。他們說：「入侵的脊椎動物（如大鼠）、昆蟲（如火蟻）和植物（如霍滕特無花果）都與幾種爬行動物的衰退甚至滅絕有關。」

阿特伍德說：「實際上很多資料已存在，只是有時需要有人來整理。我們對科學文獻進行搜羅、淘選，整理了超過二萬四千五百種現有或已滅絕的動物種類的食物訊息，這令我們最終建立了一個數據庫。」

阿特伍德說，他們的這項發現，只是防止物種消失的第一步，下一步須研究「動物滅絕模式」背後原因，「那時才能真正遏制物種消失」。