文╱徐宗懋圖文館提供

作為鴉片戰爭後第一批開埠的通商港口之一，福州在十九世紀中葉就已經開始吸納西方文化。相繼到來的商人、傳教士、外交官在這裡建立起小小的外國人社區，在其影響和推動下，許多西方社會的現代生活元素被移植到福州，並逐漸為本地人所接受。1847年，中洲島上出現了第一家西醫診所；1858年，福州出現了第一份本地報紙；到1870年代末，電報線路開始鋪設，連接沿海各主要城市及至台灣、日本的輪船客運航線也開通了。

近代西方人在福州的影響涉及商業、教育、醫療、宗教等多個方面，到1900年代以後，歸國的僑商和留學生也是西方文化傳播的重要媒介。隨著與西洋的交往溝通日益頻繁，新的風俗慢慢浸染開來，辛亥前後更是成為潮流。許多人都改了髮式，換了裝束，西學獲得承認成為新學，到了1910、1920年代，整個社會不論思想還是生活方式都發生了巨大的改變。

英國青年喬治．威廉於1844年6月6日在倫敦創立了基督教青年會普世運動。開始是以福音聚會形式，讓當時在工業革命浪潮中迷茫的青年們在心靈上得以充實，後來逐漸確立為一個以基督教理念為宗旨，實踐基督關懷世人精神為主張的團體，稱為基督教青年會，經過十多年的時間，擴展至整個歐洲和北美洲。最早的中國基督教青年會由美國傳教士施美志於1855年在福州英華書院成立首個基督教女青年會也於1890年在福州成立。照片中，幾名中外男女站在基督教女青年會門前合影。

基督教青年會的標誌是一個紅色的等邊倒三角形，分內外兩邊。外邊代表聖父、聖子、聖靈三位一體的神聖；內邊代表基督教價值觀──人的德、智、體三者的合一。

福州基督教青年會最早的獨立會所設在倉前山觀音井街，是1905年美國傳教士馬拉林和裨益知從俄國茶行租借的一處房子。不能確定當時福州的基督教女青年會是否也在一處，不過在1910年愛國華僑領袖黃乃裳當選福州基督教青年會會長後，募集到5萬元，並獲得美國總統希歐多爾．羅斯福的12萬元捐助，於1912年在台江蒼霞洲修建了新的獨立的青年會會所，並設女青年會部。這張照片是未遷至新樓的女青年會內院。

基督教女青年會的會客廳，中西合璧的裝飾風格，既有西式的壁爐、家具和電唱機，也有「乘龍跨鳳」的盤形裝飾和小瓷瓶。兩位外國女士悠閒地坐在扶手椅中，右邊的女士在看一本《北美學生（The North American Student）》，這是一本報導美國學生運動動態的月刊雜誌。除此之外，在中間茶几的下層還放著《世紀（Century）》和《世界工作（The World’s Work）》，其中《世界工作》是一本1900年在美國創辦的月刊，內容廣泛，從國家事務到商業評論都有，1932年停刊。

外國人來華，也把他們的生活方式帶到了中國，特別是各類體育活動。福州作為最早開埠的城市之一，就建有賽馬場、壁球場以及網球場。這張照片為福州的一家外國人手持網球拍合影，中間的小朋友也握著一支球拍，但他的注意力似乎並不在網球上，也沒有理睬攝影師，眼睛不知被什麼有趣的東西吸引到別處去了。

1894年11月23日，福州美以美會在倉山的天安堂召開第18次福州教區會議，討論教區內傳教和辦學的各項事宜，並對各委員會下一屆成員進行選舉；會議進行了6天，結束後，全體人員合影。照片中好幾名中國男子都拿著書，其中前排中間一人拿著《萬國公報》，前排左邊一人則抱著一幅蘭花的小畫。