文／龔敏迪

清人王有光《吳下諺聯．海外奇談》說，乾隆年間，一位夢宗師視學江蘇，考生交卷後，他問考生來自何縣？夢宗師居然不知道江蘇有崇明縣，考生接著說在「海外」，並「備述風土形勝，人物禽魚，並皆奇妙。公傾聽網倦焉。即展卷批云：『喜聽書生談海外，堂前畫燭已三更。』」不知道的地方叫「海外」，不妨把它說得神乎其神。

《商界現形記》第一回：「聽著王八的海外奇談，亂說著，他老子是做過撫臺的，伯伯、叔叔、哥兒、弟兒，都是秀才……」《九尾龜》第四回：「月蘭鼻子裡嗤的笑了一聲，又把嘴一披道：『啊唷！還要海外！憑妳如何解說，我也總不上當的了。』」這裡的海外，就是吹牛說大話。

「海外」自古有往大裡說的意思。《詩．商頌．長發》：「相士烈烈。海外有截……」鄭玄箋：「九州齊一截然。」《呂氏春秋通詮．審分》：「海外，四海之外，泛指邊遠之地。」所以「海外有截」，與四海之內截然不同。明代〈巡撫登萊右僉都禦史袁可立晉秩兵部右侍郎夫婦誥〉：「惟爾運籌師中，坐看有截海外。」梁雲構〈袁節寰晉大司馬奉命乘傳錦還序〉：「乃使使召先生入贊戎樞，授策海外。」都是讚誇的意思。

《吳方言詞典》：「海外，亦作海會、海威。」這是江南、江北方言發音不同造成的，本字還是海外。除了指擺闊氣、吹牛皮、講大話，還引申表示程度之大。如：「伊脾氣大來海外。」