文／黃振裕

兩代大不同

小時候買零食，

我們總會掂掂荷包，

盡量省著花，因為，

賺錢真的很辛苦啊！

一早在商店巧遇班上的小恩，我好奇地問她，手中冰涼的礦泉水要多少錢？

「二十元。」

什麼！一小瓶水要二十元？現在一公升的汽油大約二十五元，這礦泉水顯然比汽油還貴；除此之外，教室裡有飲水機，衛生又方便，為什一定要買礦泉水？我建議她：「教室就有飲水機，可把這錢省下來買早餐啊！」但小恩一臉難為，也就隨她了。我心想，要是她體驗過賺錢不易，就會像我小時候一樣，花錢時懂得掂量一下，值得再買。

記得小時候，經常跟在父母前後胡攪蠻纏：「給我兩塊錢啦！」也經常等了老半天，得到的卻是一句：「閣亂，食打！」這時也只能摸摸鼻子算了，要不，真會要到一頓打呢！因為零用錢要來不易，所以我們常去找打零工賺小錢的機會。當年賺零花的機會很多，幫鄰居剝一大碗公的花生米一塊錢；或到附近的工地搬磚塊，八塊磚從一樓搬到四樓，酬勞也是一塊錢，雖然不難，但工地處處有鐵釘，危機四伏；一到冬天，還可以幫忙削荸薺的皮，一大袋五十元，但經常削到指頭，皮肉換錢很不划算。

印象最深刻的，是剝番黍的桿膜。番黍長得像高粱，幾近黑色的油亮果實採收後，剩下流蘇般的柔韌穗鬚，很適合編織成掃把，但桿子上的葉膜得徒手剝除，而這簡單的工作最適合小孩子了。「放學後要去剝番黍嗎？」一旦有人打聽到哪邊可以剝番黍賺零花的機會，便開始在學校的左鄰右舍間邀集人手，只要有閒暇、有錢賺，大夥都樂得去打工。

那時，哪邊有番黍桿剝，就會有一群學童聚集，抱來雙手環抱成束的番黍，在主人家庭院裡選一處空位坐下，把番黍擺在大腿上，一根根用大拇指和食指的指甲慢慢摳除。這活兒可不好幹，番黍的葉膜很長，用指甲切裂個小洞後，得再由尾端往根部撕扯斷，因為莖桿上有節，還需要將緊黏在上面的葉膜剔除乾淨，要不，主人家檢查後不滿意，工資就給得難看了。

為了不被扣工資，我們會很仔細地把每根莖桿上的葉膜剝除乾淨，求好心切下，有時使勁過度，那葉膜就像利刃一樣，「唰」的一聲就把手指割傷了，輕則破皮，嚴重的還會割出血來。好幾回，我的拇指和食指劃破皮、滲出了血，主人會取出早已備好的膠帶，像纏電線一樣圈著手指頭把傷口封住，再讓我繼續工作。受傷是家常便飯，沒人叫疼也都毫不在意，就這麼忍耐著，若是腰痠了就動動屁股，等痠痛稍緩了再繼續。

只要耐著性子慢慢做，約莫個把鐘頭的時間，就能完成一大把，也就有了和一包脆麵同等價位的酬勞。而為了零用錢，每個孩子都很能忍。這樣一個下午做下來，約莫有十來元的收入，之後看到別人吃零食，也就不必在一旁流口水了。只是買零食前，我們總會掂掂荷包，盡量省著花，因為，賺錢真的很辛苦啊！

上課時，瞧了瞧小恩桌上的那瓶礦泉水，再望望教室後頭那台方便的飲水機，為什麼一定要花這筆錢呢？我想，要是她體驗過賺錢的辛苦，就會再多想想，該不該花這筆錢了！