文／黃聰哲

「梅，枂也，可食。」（《說文》）梅字最早出現於金文，「某」是其本字，象形是木上結一顆果實。待其本義消失後，篆文在木字旁加個「每」字，另造「梅」字代替「某」字，「每」字在甲骨文中象形婦女生育，表示孕婦喜歡吃的酸甜果子。因「從木每聲」後世將其列為形聲字，並取梅酸果之名，事實上青梅酸澀，熟梅酸中帶點香甜味。

「靈山其木多桃李梅杏」（《山海經》、《中山經》），梅在中國遠古時期，就存在人類生活中，是一種重要的果樹，是食果而非賞花。《詩經》中有關梅的共有四則，其中「終南何有？有條有梅。」（〈秦風〉）及「墓門有梅」（〈陳風〉），秦、陳之梅皆今之楠樹。「山有嘉卉，侯栗侯梅。」（〈小雅〉、〈四月〉）意謂山有美善之草，因生在梅粟之下，人取其實，而受到蹂踐，使不得蕃茂；取喻因上多賦歛，致使弱民更加窮困，表達百姓心中酸楚。「召南、摽有梅」以梅樹上的酸果，從留七成、三成到收成要用簸箕；取喻梅由盛而衰，猶男女之年齒。梅、媒聲同，故詩人見梅而起興，寫盡剩女的期待，「迨（待）其謂之」，冀望開口約定，已是急不可耐，感情色彩不斷地加深。

「若作和羹，爾惟鹽梅。」（《尚書．說命下》）鹽，鹹；梅，醋。要作五味調和的羹湯，羹須鹹醋以和之，此典故乃殷高宗命傅說為相的言辭，後來因用以稱美相業，調和鼎鼐的言辭。「醢醬、桃諸、梅諸、卵鹽。」（《禮記．內則》）「梅諸」，王肅曰：「諸，菹（形聲）。」其本義即醃菜藏梅，已屬梅醬及梅乾的作法。「煮梅為豆實也」（《大戴禮記．夏小正》），意謂煮梅盛於木豆中當祭品。綜上所述，商周時期野生或栽培的梅果，是用來做調味品，及製作梅乾、梅醬用於祭祀和食用。

「梅以曲為美，直則無姿；以欹（傾斜）為美，正則無景；以疏為美，密則無態。」（清．龔自珍）從嘗梅進入賞梅階段，是由魏晉到清末將梅花的形象特徵，就以文學藝術的手法，在中國文化中一路鋪陳而成。「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。」（宋．林逋）詩中有畫，詩畫本一體，「山園小梅」枝椏橫斜，水月相襯，又以「疏影」、「暗香」寫梅，形神兼備，可說曲盡梅之風姿，日後只要提及二詞，就讓人聯想到梅花，也成了詞牌名。窗外瑞雪紛飛，若有花枝俏，「一朵忽先變，百花皆後香」（宋．陳亮），故言：「江南無所有，聊贈一枝春」（宋．陸凱），「一枝春」耐人尋味，引人聯想。詩人善於煉字，不直言梅，而將梅花和早春的意象聯結。

「窮冬萬木立枯死，玉豔獨發凌清寒」（宋．歐陽修），別瞧梅樹老幹衰敗到不成樣子，時節一到，忽兒橫出一兩條枝椏，三兩片綠葉直竄，管它是嚴冬，白花卻凌寒獨自開，暗香浮動，方知梅花香味自苦寒來。「冰作骨，玉為容，常年鬢雲松」及「更無花態度，全是雪精神」（宋．辛棄疾），梅花能傲雪耐寒，獨入清香，文人將此種孤高絕俗精神，比興成貞潔自愛的君子情操，及自身的美德。「不受塵埃半點侵，竹籬茅舍自甘心」（宋．王淇），梅花開在殘臘初春之際，長於高山幽谷或水驛荒村，文人受到逍遙自適人生哲學的影響，又渴望過一種清淨無為與世無爭的生活，於是在詠梅詩中，出現了梅花另一個意象——隱者高士的意象。

「更憐花蒂弱，不受歲寒移。朝雪那相妒，陰風已屢吹。馨香雖尚爾，飄蕩復誰知。」（唐．張九齡），梅花凌霜傲雪，然飽受嚴寒欺凌、風吹雪虐，無耐因花蒂弱，獨開獨落，弱蕾零落在歲末孤枝下，此種弱質負面的印象，其中蘊含著那份幽獨寂寥、冷清荒寒的感覺，對仕途受挫，抱負不能伸展的志士，唯有吟詩顧影自憐了。

揆諸梅的發展，從《山海經》的靈山梅「種」，《詩經》、《尚書》的梅「實」，《禮記》的梅「祭」，皆偏重在「嘗」的民生食用價值上。自南北朝、唐、宋到明清，對梅在文學藝術的表現，除部份畫作外，大部份側重在詩詞歌賦的抒發，文人墨士會寄寓在自身感受中，將梅比興成「高潔君子」、「裊娜美人」、「一枝春」、「落梅自憐」、「梅花驛使」、「隱者高士」，將梅花的自然美、人文美、意象美，穿透整個中國歷史文化軸心。綜觀梅花，花色在「潔」，果味在「酸」，體態在「曲」，神韻在「清」。總結出一個概念，就是個「美」！

圖中梅花疏、瘦、橫、斜的影像。