【本報綜合外電報導】珍珠奶茶近年在國際大受歡迎，儼然台灣飲品代表，連續三年登上國宴餐桌。美國業者更將四月三十日訂為「國家珍奶日」炒熱話題，吸引美國有線電視新聞網（CNN）專文介紹珍奶流行史。

CNN報導，單單二○一八年，珍珠奶茶在東南亞訂購量便成長高達三十倍；在亞洲以外地區，店家販售珍珠奶茶已有一段時間，例如德國的麥當勞早在二○一二年便在菜單中加入珍奶。

一九八○年代誕生的珍珠奶茶，如今已從台灣國民飲料演變為國際流行美食，甚至開發出新吃法，例如珍珠披薩或珍珠起司蛋糕。根據最近一份研究報告，全球珍珠奶茶產業預計還會成長近二十億美元，於二○二七年前達到四十三億美元（約新台幣一千兩百九十億元）。

究竟珍珠奶茶多受歡迎？從最近新加坡為控制新冠病毒疫情，珍奶店必須暫時關閉，引發大批民眾湧向店家搶購封城前最後一杯珍奶，可見一斑。

中研院台灣歷史研究所副所長曾品滄指出：「台灣掀起手搖茶飲熱潮，和一九八○年代台灣開始流行休閒食品有關，當時台灣經濟正快速成長。」他說，那段時期除了有愈來愈多工業化包裝茶飲，街頭也冒出一家家泡沫紅茶店和手搖飲料店。

至於珍珠奶茶在國際間打響名號，英國商人阿塞德汗（Assad Khan）功不可沒。二○○九年他在紐約喝到人生第一杯珍奶後就「一飲鍾情」，如今他是英國最大珍奶連鎖店之一Bubbleology的老闆。