文／余遠炫

晉朝的道士兼醫生葛洪，在他所著的《肘後備急方》中，描述了花天這種病症。葛洪當然還不知道這是由病毒引起的疾病，但卻能詳細描述天花症狀，並成為世界上最早記載天花的醫生。

天花在18世紀肆虐全世界，法國國王路易十五死於天花，美國國父華盛頓感染天花，臉上留著麻子。

滿清入關攻打明朝軍隊時，最有效的嚇阻方式，竟然就是拋出得了天花死去的屍體，嚇得滿人不敢前進。滿清入關後的10個皇帝中就有4人罹患天花，順治與同治因天花去世，康熙與咸豐雖然痊癒，臉上卻有著麻子印記。現有康熙畫像中似乎找不到臉上有斑痕，但法國傳教士回國後卻向國王報告，中國皇帝臉上有著稀疏的斑點。

康熙皇帝8歲即位，他能順利繼承大統，不用動刀動槍搶奪皇位，原因竟然是他在幼年得過天花，而且躲過天花的侵襲。康熙原名愛新覺羅．玄燁，是順治帝的第三個孩子，出生時北京紫禁城正流行著天花，玄燁在保母孫氏的保護照顧下，從皇宮外出到西華門外一處宅邸「避痘」，清人所說的「痘瘡」就是天花。玄燁兩歲時不幸染上天花，但他大難不死，躲過天花還具有免疫能力，外籍神父湯若望踢了臨門一腳，建議出過天花的玄燁當任皇帝。

天花，雖然帶給康熙皇帝幸運，卻絕對不是康熙所想要的禮物，臉上的麻子時時刻刻提醒他要消滅天花這個病症。大清不能只靠薩滿教的巫師祈福，希望痘瘡神奇的消失，康熙在舊有查痘基礎上，設立嚴密查痘制度，做好感染天花的分流管理，並在熱河設立「避暑山莊」，不只避暑氣，也避痘瘡。而在藥物研發上，也引進民間吹鼻種痘療法，防治天花。

康熙17年，皇太子胤礽感染天花，康熙護理太子，竟連續12天不批公文、不看奏章，胤礽則在悉心照料下恢復健康，關鍵則是當時一位候選知縣傅為格為皇子種痘成功。康熙推廣的種痘法經阿拉伯人傳入歐洲，在牛痘法尚未出現前，成為當時世界最先進的治療方法。