文／陳芃彣

說起近幾年來最令我驚豔的食物，定非猴頭菇莫屬了。

我並非是個素食者，不過因為家人的緣故，所以偶爾全家會一同到素食餐廳用餐。用切片蒟蒻偽裝的生魚片、香菇碎梗雜揉而成的素肉塊，雖說是菜單上最接近葷食的料理，甚至被標榜為招牌，但我們卻很少點來吃，對於素食餐廳總拿類似葷食的料理做招牌，也感到相當不解。

因此若要說起素食，我的第一個反應絕對是──寡淡無味，了無新意。可是，當那盤色澤飽滿、香氣十足的料理上桌時，卻深深吸引了我的目光。我第一次看到這樣的食材：外觀呈淺褐色，表層綻放的細絨宛若寵物的茸毛，看起來小巧又可愛。老闆說，這是店裡的招牌──香煎猴頭菇，也是店裡回頭率最高的一道菜色。

因為外表特殊很吸引人，自然好奇嘗起來會是何等滋味，我迫不及待地夾了一塊放入口中。觸及味蕾的那一刻，淡淡的麻油香氣混雜著一股菇類特有的清香在嘴裡擴散；中段，微苦的汁液與佐料達到巧妙的平衡，順著唾液嚥下，後勁甘甜，餘味蔓延至舌尖久久不散。

初嘗猴頭菇的滋味令人驚豔，也讓我對素食料理大為改觀，原來除了加工合成的素料以外，竟然還有這樣天然絕妙的美味。不需刻意料理，就只是簡單乾煎、調味，就讓一個肉食主義者徹底折服，只嘆相見恨晚。

之後與朋友聚餐，我好幾次向大家提起那日與猴頭菇的「邂逅」，起初大家都半信半疑，後來實在是敵不過我喋喋不休、天花亂墜的誇讚，決定放下對葷食的堅持前去一探究竟，果不其然，一吃就愛上！

「原來素食也能做得這麼好吃，這樣的料理實在太讚了，好天然哩！」好友讚不絕口，並決心發掘更多讓人趨之若鶩的美好滋味。

先入為主的觀念，常常使我們錯過了身邊許多的美好。富含蛋白質的猴頭菇，口感紮實、美味多汁，這次因緣際會下品嘗到令人驚豔的食材，讓我明白，只要願意放下偏見，不預設立場，去嘗試、去發現，便能有意外的收穫。

相信一定還有許多與猴頭菇一樣天然又美味的食材，等著我們去發現。