文／余遠炫

登革熱是台灣地區很熟悉的疫病，台灣第一次出現登革熱相關文獻記載是在清朝同治12年（1873），日治時期曾多次發生登革熱疫情，最嚴重的一次則是1943年時，當時全台共有600萬人，感染登革熱的竟高達500萬人，這真是讓500萬人都嚇呆了的一場大疫，至今許多長輩應該都記憶猶新。

登革熱是由英文「Dengue fever」翻譯過來的名字，原來的意思就是「惡魔搞壞引起的熱病」，類似中國人所說的「瘟疫」、「瘴癘」的意思。「瘟」是溼暖產生的疾病，「疫」是鬼所役使，兩字合稱就有「鬼所役使的不尋常溼暖疾病」。「瘴」是腐壞的動植物氣味，「癘」是無所歸之鬼的戾氣，兩字加起來就是腐壞的氣味與鬼魅戾氣，沾上了就會生病。

台語、客語不約而同將登革熱稱為「天狗熱」，把會食日、食月的天狗，譬喻病症的凶險，相當傳神。另外，登革熱重症患者常有骨頭痛的像被打斷似的，所以也稱為「斷骨熱」。登革熱還會引起皮膚出現大片紅疹，也被稱為「班痧」。

日本在甲午戰爭後，於1895乙未年占領台灣，除了面對反抗的義軍外，還要領教台灣各種的「瘟疫」與「瘴癘」，日本人稱台灣為「鬼界之島」，在日本本島的日本人其實是不太願意來台灣的，既然來了，就得改善台灣的公衛問題，也鼓勵優秀學生就讀醫科，逐步讓台灣醫療走上現代化。

1943年台灣登革熱繼日本之後大爆發，日本因盟軍轟炸台灣，各地常有火警發生，因此下令要求家家戶戶備水救火。但也因為如此，當日本船隻從南洋無意間帶回登革熱病源時，傳播登革熱的病媒蚊，不但因水源充足而孳生迅速，更是從南到北侵襲，竟讓全台六分之五的人口感染了登革熱。這一年是登革熱在台灣的大爆發，但也因此讓大多數人有了免疫能力。

大爆發後就是大沉寂，40多年後，消失的登革熱疫情再度由境外移入出現，2014～2015年甚至出現，超過一萬人以上感染。但比起1943年的疫情，簡直就是小巫見大巫了。預防之道，減少孳生源，清理瓶瓶罐罐常消毒，避免蚊子叮咬，防治疫情不可輕忽啊。