【本報綜合外電報導】全球暖化問題加劇，衝擊北極海冰層。據美國科羅拉多大學研究，北極海冰層逐漸消融，冰層面積可能在九月縮小至歷史新低。研究人員指出，人為溫室氣體排放是造成冰層消融的部分原因。

研究人員表示，北極海冰層面積在今年九月有高達九成二的機率，將縮小自一九七○年代衛星開始進行測量以來，紀錄最低的一次。

科羅拉多大學波德爾分校航太工程學系的卓伯特帶領這次預測工作。他表示，持續的冰融最早可在二○二○或二○二五年將北美洲北部連接大西洋與太平洋的西北水道開通。

卓伯特說，「人為因素是造成冰層消融的原因之一，光就自然環境改變不足以解釋。」他指出，北極圈今年夏天無雲層籠罩的天數增加，類似的自然環境變動會與工廠及汽機車排放的大量溫室氣體互相結合，加速融冰。

每年九月與三月通常是冰層面積最小及最大時刻。目前紀錄上九月最低冰層面積是二○○五年的五百六十萬平方公里，預估今年最低可能降至五百萬。卓伯特說，也有二成五機率可能縮小到四百九十萬。

此外，日本研究機構調查顯示，衛星觀測到北極海的冰塊面積不斷縮小，和三年前相比，已消失相當於約四個日本列島的面積。