【本報綜合報導】看上去「安靜生長」的植物，但在看不見的地下世界裡卻有豐富多采的「交流」活動。一項由中、德、英三國學者共同參與的最新研究發現，相鄰植物可以透過根部釋放的化學物質互相「對話」。這種由化學物質主導的「交流」，可以改變植物生長的微環境，調節養分供給，甚至影響產量。

領導這一研究的大陸中科院南京土壤研究所研究員孫波指出，植物根系從土壤中汲取生長所需的養分，同時也釋放化學物質。這些化學物質改變原本土壤裡的水、氣、生物等微環境，這些改變很可能對周圍其他植物也造成影響。此次，科研團隊選取大陸南方耕地經常相鄰種植的花生和木薯，來具體研究植物間的化學信號怎樣相互影響。

研究人員發現，木薯根部會向土壤中釋放出一系列液態和氣態的氰化物，鄰近的花生感知到這些物質，會相應釋放出氣態分子乙烯。在乙烯影響下，花生植株會主動縮減地上部分的繁茂程度，優先供給養分給果實。同時，乙烯還能作為「召集信號」，聚集土壤中的有益微生物到花生根部，提高氮、磷等有效養分的吸收率，以進一步提高花生果實的飽滿程度和產量。

「這項研究告訴我們，植物根部釋放的化學物質，或許是不同植物間『交流對話』的關鍵。搞清楚這些『化學對話』如何進行，就有機會解開更多植物的生長密碼，也幫助人類更加科學有效地種植農作物。」孫波說。

相關研究成果已於近日發表在微生物領域權威刊物《微生物組》上。


圖說：植物根部釋放的化學物質，可與相鄰植物彼此對話。圖╱中新社