文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學講座教授）

「預知時至，無疾而終」所蘊含的「生死自在」玄機（續）

看了以上所述的幾則自在往生實例，有人可能會說，你所舉的例子都是歷代高僧、祖師大德，他們的修為與境界本來就超越常人，哪是我輩凡夫俗子所能望其項背？其實不然，從古到今既然有那麼多自在往生的實例，就表示「有為者亦若是」，我們也可以做得到。

相信大家都曾經讀過《孟子．滕文公上》第一章引述顏淵的話：「舜何人也？予何人也？有為者亦若是！」藕益大師也說：「豈有天生彌勒，自然釋迦？」所以，請大家不要妄自菲薄，而誤以為自己做不到。為了幫助大家建立信心，我就再舉一個現代在家居士的自在往生實例──李濟華老居士。

一九五九（民國四十八）年，李濟華老居士在台北市創辦了「蓮友念佛團」，他是印光大師的學生。李老居士是在八十歲時往生的，他在往生前兩個月就已經預知時至，在往生的當日還去蓮友念佛團參加彌陀法會念佛共修，也等於是跟老朋友辭行，見最後一面。

往生那一天，一九六二（民國五十一）年二月二十五日，李老居士和同修一起坐三輪車去念佛團參加共修，夫妻倆都是佛教徒，他在車上就跟同修商量說：「我要往生了，你一個人留下來，會不會覺得寂寞？」他同修並不知道他那一天要往生，一聽之下就說：「你如果能往生，那太好了，那難得，你就不必掛念我了。」同修馬上就同意了。

蓮友念佛團的共修就像打佛七一樣，一支香，當中有半個小時的開示，是由幾位老居士輪流講。那一天是輪到魏老居士，李老居士就跟魏老商量，今天你把時間讓給我，我們兩個交換一下，改天你再講，他就跟魏老對調了。開示本來是半小時，他老人家講了一個半小時，而且講得特別興奮，非常歡喜，講話的聲音很宏亮，苦口婆心勸大家念佛求生淨土，講完之後就向大眾告辭說：「我要回家了。」大家以為他講累了，要回家休息。沒想到他老人家下了講台，在講堂旁邊小客廳的沙發上一坐就安然往生了，多瀟灑啊！這就是真正的「生死自在」，身體健康，沒有一絲一毫的病苦，預知時至，說走就走。

如果說歷代高僧、祖師大德生死自在的圓寂事蹟，會讓大家覺得神奇靈異而感到望塵莫及，那麼李濟華老居士的自在往生實例，應該能讓大家覺得平易近人而欲見賢思齊。

如果我們用「平常心」與「平等心」來看待「生死」，其實，「生命」與「死亡」都是「生命的展現」，也因此，「生死」才有「重於泰山」與「輕於鴻毛」之別。當一期的生命即將謝幕時，能夠自主自在地捨報往生，其實是一種生命的展現！從三世生命流轉的宏觀視野來看，色身肉體的「死亡」，不是生命的「結束」，而是生命的「轉換」，也是生命的「續起」；所以佛教不講「死亡」，而強調「往生」──前往開展未來的生命。

當我們一期的生命即將謝幕之時，就是因為接著還要開展未來（下一期）續起的生命，如果希望能夠「如己所願」地前往「理想的目的地」，那麼就必須要在「活著」的情況下就「捨報」──捨棄報身而去，如此才能夠維持「正念現前」，而「如願往生」到自己預定的理想目標。千萬不可以拖到奄奄一息，乃至衰竭而終，那樣的話就會讓自己陷入神智不清、意識渙散的狀態，完全無法自主，而被業力及習氣牽引，輾轉沉淪於六道了。

不論是古代還是現代，也不論是高僧大德或是一般在家居士，生死自在的道理與行持都是一樣的。歷代高僧、祖師大德的生死自在表現，之所以讓大家覺得異於常人，是因為他們透澈地了解「生命是永續的」，所以沒有「死亡的恐懼」。當他們一期生命的任務或使命已經完成或者告一段落，也就是「所作皆辦」，他們就會瀟灑從容地謝幕，然後接著展開下一期生命的任務或使命。而在前後生命銜接的過程中，為了確保不會「迷失方向」，就必須要往生前就「預知時至」，而且在往生的當下保持「正念現前」，也因此必須在身心都沒有病痛的情況下安然捨報，無疾而終，才能如願往生。

我經過多年的探索與思維，再加上實地參與臨終關懷及往生助念，親身接觸癌症末期、臨終病人與往生者，終於了解體會到「預知時至，無疾而終」所蘊含的「生死自在」玄機。（待續）