環境保護運動，是對工業革命以來經濟快速發展造成環境破壞的反思，環保思潮也逐漸形成新的社會認知及規範，成為全球願景與發展方向。

造成環境問題的因素很多，包括人口過多導致糧食與資源耗盡，人類活動造成氣候變遷和環境汙染；因此，解決汙染、改善溫室效應、維護海洋地形與生物多樣性、森林復育、減少廢棄物、資源回收，就成為環境保育的具體目標。

汙染問題主要可分為空氣和水資源。生命三要素中的兩項現在都面臨嚴重威脅，勢必對人類和所有生物帶來災難性的後果。聯合國環境署指出，汙染是全球頭號健康殺手，尤其是空汙。因此，聯合國與世界衛生組織（WHO）已推動「生命呼吸」運動，呼籲各界從工廠、汽車、燃料等各方面著手，採取行動減輕空汙影響。
水汙染嚴重威脅生物健康，也是亟需解決的議題。世界各國已在聯合國永續發展目標中，同意盡力確保所有人可取得水資源和衛生設施，增加水資源與衛生設備相關投資，以改善人類健康。

溫室效應導致氣候變遷，造成全球暖化，生態環境破壞，動植物棲息地消失；當前，針對這個議題的最重要措施，是巴黎氣候協定；各國據此共同努力減少溫室氣體排放，並宣告工業革命後仰賴化石燃料的時代終結，低碳與永續時代來臨。該協定的目標是全球升溫低於攝氏2度，並致力於限制在5度以內，並且每年募集1000億美元綠色氣候基金，協助開發中國家減排。

生物多樣性方面，2010年的「生物多樣性公約」已定下5大策略目標，包括：1.將此議題納入政府和社會主流；2.減輕生物多樣性的直接壓力和促進永續利用；3.保護生態系、物種和基因多樣性；4.提高生物多樣性和生態系帶來的優點；5.強化執行。今年，該公約各締約國將依據目標達成狀況和各方建議，研議新的10年目標。

減少廢棄物，兼具避免汙染和善用資源的好處；聯合國的2030永續發展目標希望消除垃圾傾倒，減少有毒物化學物質與危險材料的釋出，提高回收率及再生能源的共享，採用環保的科技與工業製品，並透過預防、減量、回收，大幅減少廢棄物產生。