「為地球環保盡心力，讓生活環保藝術化，是我最大的心願！」1948年出生的郭堆，發現寶特瓶對環境的傷害，獨自摸索，無師自通，將寶特瓶製成環保燈籠，有了成果之後，還獲邀四處演講、教學。他說：「只要有耐心，垃圾也能變黃金。」

曾獲國際獅子會「愛心楷模」、弘道志工協會「珍珠志工」、台灣省「芳草人物」表揚的郭堆，原本是一名純樸的嘉義農村子弟，家有7名兄弟姐妹，他排行老六。17歲自民雄農業職業學校（民雄農工前身）畢業，便進入職場分擔家計。

1970年退伍後，郭堆帶著500元台幣，跑到台北闖天下，後來也在台北結婚生子。原本在青果行工作的他，因為有農校背景，1973年進入一家知名食品公司擔任發貨組組長，長年在零下25°C的冷凍庫中工作， 一待就是25年。
郭堆笑著說，自從他步入「零下25度的人生」後，縱然在盛夏，也是整天棉襖不離身。由於年輕時曾蓄鬍子，在冷凍庫沒幾分鐘，鬚髮盡白，就變成了「耶誕老公公」。曾有小學生到工廠參觀，還天真地問：「為什麼大熱天，叔叔還穿棉襖？」

郭堆夫婦都是虔誠的佛教徒，年輕時就皈依佛光山開山星雲大師。1998年退休後，返回嘉義大林老家開設佛教文物店，平時會載著佛教藝品四處與人結緣。他說：「自己的店面小小的，但不論多遠，都會有人找上門來購買，真的很神奇！」

「做寶特瓶環保燈籠，完全是無心插柳啦！」郭堆表示，2007年大林鎮明華社區發展協會開始運作，他加入擔任環保義工，負責布置環保義工站，發現最多的回收物就是寶特瓶，後來從媒體中得知寶特瓶對環境的傷害之大，於是開始思索如何利用這些資源回收物。

擔任社區環保義工隊隊長之後，有一天郭堆與里長去嘉義縣環保局洽公，發現環保局外一個傘架上，吊著一個美麗的寶特瓶吊飾，從此開啟他創作環保燈籠的靈感，回家後就開始試做。

郭堆的創作工具很簡單，只有剪刀、尖嘴箝、鑽子、小鋸子、美工刀等。寶特瓶則從容量6000毫升的特大瓶，到容量僅250毫升的4號瓶，有時做到廢寢忘食，連妻子叫他吃飯，他都無動於衷。

他說：「做寶特瓶燈籠要高度專注，一旦分心，剪壞、割斷了，前面的心血都白費了。」郭堆的寶特瓶燈籠，沒有一件是一次就成功的，都是經過不斷試驗、不斷改進技巧，才達到心中的理想造型。

最特別的是，郭堆的作品都是一體成形，有些作品只要花一、兩個小時就能完成，但有些要好幾天，甚至好幾周；有些作品不僅要切、割、剪，還要編織，再經層層套疊，非常繁複，像他曾花費一個多月才完成一只燈籠，裡面共使用12支寶特瓶，可謂嘔心瀝血之作。

郭堆曾為了編織寶特瓶條，雙手疼痛長繭，但仍樂此不疲；後來應邀到處演講、教學，分享經驗，也有許多團體參觀，工作室整面牆都是來賓的簽名，參觀者包括環保署長、政府官員、教授、國際義工、藝人等。
郭堆說，回收寶特瓶賣不了多少錢，但做成藝品就無價了，因此他認為「只要有耐心，垃圾也能變黃金」。