文／彭美玲

爸爸八十多歲了，因為五年前跌倒，導致行動略受影響，需要有人攙扶、拄拐杖或是坐輪椅，才能安全行動；後來又發現他常常忘東忘西，檢查後確認有輕微的失智狀況。因為兄弟姐妹各自都有事業和家庭，沒有人可以全天候照顧他，擔心爸爸自己在家裡發生危險，所以兩位兄長決定送他到附近的護理之家，接受專業人員的照顧。

雖然剛開始，可以感受到爸爸不是很願意，可是他已力不從心，也只能接受這樣的安排。所幸，久而久之他也習慣了，甚至把護理之家當成了自己的家。每次外出累了，他都會說：「我要回家休息。」問他回哪一個家，他還會不高興地說：「啊不就XX（護理之家的名字）。」

如果可以，我真希望時光能夠倒流，回到爸爸年輕時。雖然那時候爸爸的脾氣比較不好，但是精神矍鑠，什麼困難的農事都難不倒他，是我心目中的超人。如果可以，我也希望自己有時間和能力全天候照顧爸爸，只是除了自己的因素之外，我也不知道由自己來照顧爸爸，是否會比在護理之家接受專業照顧要好，所以一直裹足不前。

雖然，目前我還沒有能力把爸爸接過來住，但是不管再忙，我告訴自己，每個星期都一定要去看爸爸，希望他遺忘的速度慢一點，可以記得我。我告訴自己：一期一會，我要把握每一個相處的機會。

這幾年下來，我的體會是：如果家裡有失智、失能或行動不便的長者，且家人已經因為照顧長者而失去自己的時間、耐心和笑容，其實護理之家的長照或日照服務，會是個不錯的選擇。一方面長者因為有朋友陪伴，作息正常，時間過得比較快；一方面有專業護理人員照顧，家人也比較放心；同時，家人也可以有喘息的機會，減少不必要的摩擦，讓家庭氣氛更為和樂。

不過，請記得一定要慎選護理之家，除了環境整潔、動線流暢，還要能夠把長者當成家人般照顧；同時更要把長者放在心上，時時關心、探視，不要讓他們有被遺棄的感受。