【本報綜合外電報導】拼字遊戲板在美國和英國家庭很常見，多用來在下雨天打發時光，因此，英語系國家參賽者贏得世界拼字比賽不足為奇，紐西蘭的理查茲更曾拿下五次世界冠軍。然而，在青年組賽事中，亞洲參賽者應用數學運算包辦了近三年的冠軍，但他們不一定知道自己拼寫的單字意思。

思考、運算  改變比賽形勢

馬來西亞青少年、拼字遊戲專家阿瑞夫（Tengku Ariff Shah）能比西方世界的多數成年人拼寫出更多英文單字，但他並非知道所有英文單字的意思。亞洲不少年輕人跟阿瑞夫一樣，透過結合機率、數學和記憶力，擊敗英語母語者，改變英文拼字比賽的形勢。

馬來西亞、泰國、斯里蘭卡和巴基斯坦等國家地區的青少年認為，這種比賽主要在考驗數學運算能力，而非詞彙量。

十五歲的阿瑞夫表示：「拼字比賽是個難題，激發我思考。」阿瑞夫在大馬首都吉隆坡參加拼字遊戲玩家協會（WESPA）青年組賽事，這是為年輕參賽者舉行的世界賽。

阿瑞夫說：「我們必須做大量的心算，因為這可以幫助我們在比賽中節省時間。」他在本月比賽中拼出「SENVY」，也就是「芥末籽」的過時單字。

儘管阿瑞夫承認他不知道所有單字的意思，他表示希望有一天能有機會拼寫意思是摟抱的威爾斯單字「CWTCHING」、意為植物的單字「MEZQUITE」和被淘汰的阿爾巴尼亞貨幣單位的單字「QINDARKA」。

趣味學習 有益心智發展

過去三年，拼字比賽青年組冠軍皆出身亞洲，成人組冠軍分別來自紐西蘭、澳洲和英國。許多亞洲政府會資助課後拼字遊戲社團，以培養孩童的英文能力，家長也把拼字遊戲視為孩子學習英文的有趣方式。

馬來西亞的阿西爾瓦瑟姆是目前拼字比賽成人組最厲害的高手之一。他說，拼字遊戲在有二千多種語言的亞洲，成為一種有益心智發展的工具，「亞洲玩家正在征服拼字遊戲的世界，許多亞洲國家的父母認為這種遊戲能彌補東西方世界的鴻溝」。

拿過五次世界冠軍的理查茲，被公認為拼字比賽最厲害的玩家，他的傑出表現增加了拼字遊戲在亞洲的知名度。理查茲二十年前定居於馬來西亞。他在研讀法語字典九周後，雖然還不會說法語，卻贏得二○一五年和二○一八年的法語拼字比賽世界冠軍。