文／吳芳枝

石灰岩是可溶性的岩石地域，經年累月受到弱酸性的地下水侵蝕，而形成溶洞。當地下水滲入洞穴時，由於溶蝕作用而造成各種特殊地形，總稱為喀斯特地形。

石灰岩地區經過千萬年溫度、壓力的變化和地下水的侵蝕及溶蝕作用，因為流水的搬運和沉積，形成大量石筍、石柱和石鐘乳的奇景，形成圓桶狀洞穴、溶蝕溝等的大自然魅力。

喀斯特地形的地表崎嶇、土壤貧瘠，但是千溝萬壑的特色，卻是鬼斧神工的奇妙地形。亞洲地區最具代表性的喀斯特地貌，如：廣西桂林、張家界奇石、雲南石林、越南下龍灣，因為溶蝕作用而造成千姿萬態的喀斯特地形，到處都有溶洞、石鐘乳、石筍、石柱等，峰巒疊障地形多樣，瑰麗奇景被攝影愛好者深深著迷，讓人歎為觀止。

「桂林山水甲天下」，自古以來，人們歌頌讚美不絕，「山青、水秀、洞奇、石美」是桂林的特色，是典型喀斯特地形，鐘乳石洞特多。台灣玉山或中央山脈峭拔峻秀，而桂林的山像大饅頭、小饅頭林立，田野、鄉間、河畔到處可見，高高低低起伏不平，錯落有致，有的單峰獨立、有的峰峰相連，群峰倒影充滿詩意，宛如一幅畫卷。漓江兩岸，奇峰環繞逶迤曲折，更讓人流連。

越南下龍灣被列為世界遺產，有海上桂林之稱。數不清的小島嶼，巍峨矗立在碧藍的海面上，山影映照水面，波光粼粼，像一群盡忠職守的守護神，有一種遺世獨立的孤獨之感。搭乘遊艇出海觀賞，散落海上的大大小小島嶼，蔚成海上石林奇觀，得天獨厚的喀斯特地形將下龍灣點綴得絕妙景觀。

登上英雄島，站在山頂鳥瞰，視野遼闊，清冷的空氣，沁入心脾，無比舒暢。下龍灣山石嶙峋，煙雨朦朧中，像潑墨山水畫，美不勝收，是罕見的珍奇地形，是一生必訪的仙境。