【編輯楊旻芳／報導】常常聽到「早餐要吃的好，午餐要吃得飽，晚餐要吃得少」或是「不吃早餐會.....」。吃早餐真的那麼重要？關於要吃早餐這件事，社會上彷彿有一個普世價值，大多數人對這此觀念深信不疑，但此觀念沒有科學根據，是來自早餐業者廣告行銷的結果。


圖／取自freepik.

美國有一個電視節目「食物迷思」（Food: Fact or Fiction），剖析時下常見的健康飲食法則，用科學實證或考據其源頭或歷史，顛覆了一些傳統觀念以及養生謠言。

例如「早餐」，一般人認為早餐是一天中最重要的一餐、早餐要吃的像皇帝等。節目中談到早餐的來歷，古時候早餐的需求並不強烈，在中國，一日三餐在戰國時期出現，但也僅限貴族，平民一天只吃兩餐；西方世界同理，古羅馬人一天甚至只吃一餐。



工業革命後，食物產量的提高，加上工人長時間工作的體力需求，在上工前吃一頓豐盛早餐變成必需，早餐才逐漸變得重要。這個作法在社會各階層推展開來，才有了較明確的早餐概念。

然而，西方人最初的早餐很簡單，一份飲品配上一個麵包，早餐之所以變得豐盛來自於商業營銷。最早是1878年，早餐玉米片被發明，只要用牛奶沖泡即可食用。為了提高銷售量取代傳統早餐，業者不斷強調一天第一餐的重要性，並強調這種穀物膨化食品有多營養和方便。

1925年，美國食品公司Beech-Nut找上有「公關之父」的公共關係學家愛德華伯內斯（Edward Louis Bernays），盼他幫忙提高培根的銷量。伯內斯採用專家權威宣傳法，用話術訪問5000位醫生，問他們豐盛早餐是否比簡陋早餐好，以及有培根的早餐是否代表豐盛，並將結果發表在報紙上，向大眾灌輸「早餐要吃豐盛，而豐盛的早餐要有培根」的觀念，讓培根這種高級品成為當代早餐的必需品。


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到了1944年，美國食品公司General Foods為了銷售穀物早餐Cereal，仿效上述的培根推銷法，在廣告中稱「營養專家認為早餐是一天中最重要的一餐」。

早餐真的這麼重要？
一般認為，一頓好的早餐能夠讓人在早晨充滿活力，不容易飢餓。但如果早餐攝入大量的精緻碳水化合物反而容易讓人睏倦，甚至阻礙生長激素的分泌。

另外早餐跟肥胖的關係還沒有很明確的定論，一篇今年5月發表在美國醫學會期刊JAMA也在問，不吃早餐到底是會導致體重增加還是減少，即使是專家，對此也無法確定。

甚至有美國研究指出，沒有吃早餐習慣的人，逼他吃早餐只會害他變胖，從體重控制的角度來看，早餐未必是一天中最重要一餐。