文／星雲大師

死，是人生的一件大事。佛教認為：生、老、病、死，人之常情，而死並非生命的結束，只是另一場輪迴的開始，所以說「生死一如」，要我們看淡生死，進而勘破無常。但是在大限將至之際，如何讓病者身心安樂，無苦而終，才是最實際的一種做法，這也就是所謂「臨終關懷」。

《佛說無常經》說：老病死三種法，於諸世間是不可愛，是不光澤，是不可念，是不稱意。若比丘、比丘尼，若優婆塞、優婆夷，若見有人將欲命終，身心苦痛，應起慈心，拔濟饒益。

又說，對於臨命終人的照顧必須：

一、注意環境的整齊清淨、光線的柔和、空氣的流通。

二、供養佛像，使病人觀相而生善念。

三、為病人宣說阿彌陀佛的慈心悲願及西方極樂淨土的種種莊嚴，使病人生起樂生佛土之心。

四、引導病人念佛，其餘探病者亦應為彼病人稱念佛號，聲聲不絕；病人命漸欲終，即見化佛、菩薩執持香花接引，心生歡喜，必無退墮惡道之苦。

五、若命終後，眷屬應止哀，不宜大聲哭泣，當取亡者新好衣服及隨身受用之物布施，乃至禮請法師或自行誦經，以此功德回向亡者往生善道。

又姚秦鳩摩羅什大師說，外國習俗中，一個人從出生至臨命終時所作的善事平時都要一一記錄下來，等到往生前，由家屬為其講說一生的功德，使亡者仰仗行善的福德，生起歡喜心，而不恐懼害怕死亡。

可見佛教對「安寧照顧」、「臨終關懷」是非常重視的，而且佛門對於「死」也有一套情理兼顧的處理方法。而作為佛教徒，平日熱心修行，參與各種社會活動，實是往生善道的最佳資糧。

「臨終關懷」並不是消極的等死，而是積極的拔濟饒益。透過對死亡的認識，讓人從死亡的恐懼中解脫死亡的認識，讓人從死亡的恐懼中解脫出來，坦然歡喜地面對死亡。我們也希望家屬對臨命終人給予種種的協助，如舒適的環境，整潔的衣單，調和的飲食，乃至以莊嚴的佛號引導病人走完人生最後一程，不但人生無有遺憾，更擁有死亡的尊嚴，以及充滿著移民的歡樂。

──摘自《佛教叢書7．儀制》