文／曾昭安

尊老敬老，不但是重陽節（農曆九月初九）的主要習俗，更是中華民族的傳統美德，數千年代代相傳。「百善孝為先」，歷代王朝對養老敬老也做出了許多具體規定，而且各具特色。

王杖令。我國西漢時期就已經出現尊敬和扶養老人的法令，《王杖詔書令》規定對70歲以上的老人全社會都要給予尊重，並由朝廷授予一種頂端雕有斑鳩形象的特製手杖（鳩杖）──王杖，持有王杖的人享有各種社會優待，例如，他的社會地位相當於年俸六百石的地方小官吏，侮辱或毆打這些老人的官民，都要定為大逆不道的罪名而被處以斬首之刑。同時，對於無親屬的老人、病弱的老人，也有明確的照顧規定。

漢代每逢朝廷大典，都要組成二十多人的慰問團，代表皇上慰問70歲以上的老人，給他們加發米、肉、酒、絲等物，並免租稅，給予無息貸款，還督促地方官員撫慰老人，將此作為考核官員政績的一項內容。

飲酒禮。唐代除了定期發給80歲以上老人一定數量的糧食、布帛作為養老金外，還規定每年臘月聚集鄉里的老人行飲酒禮，由官府出資舉辦酒宴，使人知尊老養老之禮。

愛老會。在1386年的重陽節，明太祖朱元璋召開敬老愛老會，制定了「養老之政」規定：凡80歲以上，一生為人正派，鄉里鄉親們共同稱善的老年人，每月供給大米五斗、肉五斤；凡90歲以上老人，朝廷供給的生活品與縣官持平。

千叟宴。康熙、乾隆二帝憑借國家雄厚的財力、安定的社會環境，先後幾次舉行規模宏大的千叟宴，為盛世添寫了一段佳話。