文／呂慧齡

過去，我們相互依偎，形影不離。曾幾何時，同體共生的關係，竟然扭曲變調，無預警突發病痛接踵而至，若非身歷其境，實在無法體會其苦。

發病初期，我總覺得全身似無形魍魎魑魅群鬥，四處竄動造成肌肉撕裂刺痛。大小關節如長釘鑽鑿，喉嚨如鐵蛇纏繞乾嘔，食道如餓鬼針咽難嚥，眼睛灼澀如鐵鷹啖食，腮幫子紅腫像甩巴掌，晨間僵硬猶如木乃伊，五臟六腑緊縮痙攣像要脫離軀殼。如此症狀反覆來去，卻驗無傷痕。

你像狐仙附身捉弄我，不聲不響捏我一把，咬我一口；外觀無太大變異，體力卻如雪消融，疲憊不堪，被錯怪為懶惰鬼……，無止盡的夢魘，令人惴惴不安。你魔高一丈，明明我感受疼痛，卻沒留下端倪。

如人球般，我在醫院各科診間滾動流轉，甚至被誤認是佯裝無病呻吟，轉介精神科診療。漸漸的，我失去判斷能力，以為靈異聊齋故事看太多了，分不清是現實，還是臆測。

歷經三年大痛交錯、小痛相間的折騰，終於在鍥而不捨的追蹤檢查中，你在醫院的「風溼免疫科」原形畢露。原來你是「體內免疫系統的正常抗體」，已被醫師更名「自體免疫抗體」。

「它像一場身體的內戰」免疫學的教授解釋，「正常情況下，免疫系統是身體的防衛軍，偵測到細菌、病毒等外來物質入侵，會產生抗體，攻打病菌；當免疫系統失調，這支防衛軍反過頭來攻擊自己。一旦罹患這類疾病，多數完全無法治癒，只能終身服用免疫調節劑控制。」

簡單說，就是你在不明原因狀況下，認友為敵，弄巧成拙，錯打自己人，造成不正常的過度發炎反應或是器官組織傷害，讓我墜落地獄受無期的苦刑。

一紙永久有效的重大傷病證明，不得不接受你我錯亂難解的關係。應當提起正念「生理不認識自己，不能讓心理也不認識自己」，從此不再渾噩懵懂度日。

學佛前以孟子：「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。」自我鼓勵，熬過病發的痛苦。

聽聞佛法後，「五根緣五塵生五識，緣五觸生苦受，但不生憂愁悲憤、瞋恚惱怨之心，此時唯有身受，而不生心受」，學習不被身苦繫縛，體會心不苦的超越解脫。

漸漸地，我不再長吁短嘆，我不再抱怨你了。因為，感受你亦友亦敵，亦敵亦友。歷經棒喝警惕的病苦，讓我有機會放慢腳步，重新認識生命的價值；讓我學會謙卑，懇求諸佛菩薩護佑；親身體驗過如同地獄酷刑的重業輕報，讓我摒除疑惑，深切信持《地藏菩薩本願經》。

當我不再抗拒、不再視自體免疫疾病如仇敵時，竟能任由發病時如惡浪的拍打，靜待退潮。我一改慳吝宿習，知福惜福，善用餘命布施行善，植眾德本，也為求診無路的病友指點迷津，耐心傾聽投訴無門、別人無法相信的苦楚。

頓時明白，先德云：「病者，眾生之良藥。」病苦垂死的逼切，何嘗不是悔悟的契機，精進求道的助緣！