文／林靜瑜

炎炎夏日是製作「破布子」的好時機。破布子是紫草科落葉小喬木，老葉色澤暗淡，狀若破布，因以為名。每年6、7月間，果實成熟轉趨金黃且具黏性時，便可鋸下樹枝加以採收。

將樹子泡在水裡洗淨後，再一顆顆去除果蒂，放進鍋內加水煮沸並不時攪拌，以免沾鍋產生焦味，水必須漫過果實，熬煮期間可視情況加水。果蒂兼可拿來刷洗煮過破布子的鍋子，可以迅速將黏液清除乾淨，環保又輕鬆。

熬煮2、3小時後，以攪拌棒搗破果實，此時仍需不停攪拌並撒鹽，使其增加黏性，也可加入嫩薑末、九層塔等增添香氣。待黏度足夠後，即可倒入鐵盤，冷卻凝固後分切成手掌般大小，裝進夾鏈袋裡冷凍保存，每次取用1、2塊，退冰後料理。也有人說10斤的樹子煮2小時後，以一瓶白蔭油取代鹽巴，口感更為甘甜。

以往常吃的破布子煎蛋，是將破布子塊剝散、去籽後，加入雞蛋及九層塔嫩葉拌勻，再下鍋煎熟而成的。有鑒於硬硬的籽核容易傷牙，故烹調前都先仔細挑除。

自從在壽司店嚐過破布子炒豆包後，便難忘懷它的美味，幾經摸索，終於學得有幾分相像。原食材裡的生豆包，因採買不易且於夏季較難保鮮，遂以炸豆包取代，大約是半塊破布子搭配5個豆包的比例。若是使用從菜市場裡買回來的破布子，可以先嚐嚐味道，太鹹時可先用水沖洗，除去多餘鹽份。

薑絲先以麻油爆香，再倒入切成小方塊的生豆包，翻炒過後加些素蠔油和糖調味，最後撒上切碎的九層塔，可先裝在有點深度的盤子裡壓實，再倒扣盛盤，賣相更佳。

往年製作曠時又費工的破布子時，經常動員親朋好友或街坊鄰居幫忙。只見人人俯首斂目，手摘樹子、嘴上閒聊，遠遠望過去，就好像一群挑動念珠誦經的居士，正藉著捻破布子修心養性。幾個跟阿嬤一起來的囡仔，駐足在水桶邊，伸手攪弄蝌蚪般的樹子，玩得不亦樂乎，非得要大人作勢驅趕，才肯「高抬貴手」。像這般歡樂溫馨的畫面，每每在品嚐美味的破布子料理時，──浮上心頭。