內政部日前發布人口統計,至今年六月底,我國六十五歲以上的老年人口已達三百五十二萬人,年增幅度連續三年超過百分之五。
台灣在二○一八年三月底成「高齡社會」,也就是六十五歲以上人口占總人口的比例超過百分之十四。據國發會的推估,台灣預計在二○二六年邁入「超高齡社會」,也就是六十五歲以上的人口占總人口的比例超過百分之二十。屆時高齡者將是龐大族群,他們的需求也將成為社會的課題。
台灣面對高齡者,比較關注的是健康照護議題,公私部門的資源也多投入在長照相關領域,但事實上,真正需要長照的高齡者不到兩成,其他八成以上的長者屬於健康或是亞健康族群。對這樣的高齡者而言,幫助他們身心安頓、成功老化,不但有益於個人的生活品質,也讓社會資源的分配與使用更有效率。
綜合不同學者的理論可以得出成功老化的四個指標:一,降低疾病與失能的發生率;二,維持高度的認知與身體功能;三,能夠積極參與日常活動;四,擁有正向的靈性發展。
對上述四項指標,建議公共部門及民間參與單位投入資源,以幫助高齡者「活化老年」做為高齡政策的目標,增加長者的社會參與,並協助他們維持或創造社交生活、保持活力。
許多高齡者不喜歡活動的理由之一是缺少適合他們活動的場所。目前很多熱門的藝文場合,都是以服務年輕人為主,不但空間上對長者不友善,現場進行的活動也較少考慮高齡者的需求,長輩們不易在這裡找到樂趣,長久下來,當然沒有參與的興致。
建議政府投入更多資源,整合閒置空間做成適合高齡者使用的學習場所或運動場所,設計適合高齡者參與的活動,讓藝文場合也能看得見高齡者活躍其間。
其次是推廣適合高齡者的運動,例如建立「悠活運動模組」,多多利用台灣在智慧型行動載具方面的科技服務能量,為高齡者在運動、心理及口腔領域,設計實用、有趣且專業的課程,幫助長輩建立規律運動的習慣、學習保健口腔的技能,並增進心理衛生的新知。讓高齡者更了解自己進行各項活動與學習的效果,提高樂趣與動機。
還有一個較少人提及但相當重要的觀念,是所謂的「高齡美學」。很多長輩以為愛美是年輕人的事,但研究顯示,長者若能維持良好的身心狀態與得體的外形,會讓他們更有自信,也更願意走出家門,並由而創造更豐富的社交生活。
日本知名作家曾野綾子以她活了七十四載歲月的經驗,提醒年長者,老不等於邋遢,培養晚年的愉悅美學很重要,因為這會讓長輩看自己更舒服,也活得更積極、更有元氣。政府不妨多舉辦中高齡的美學欣賞活動,甚至高齡者才藝競賽、服裝秀,增進長者美化及豐富自己老年生活的動力。
據調查,照顧失能者所使用的資源,是照顧一般高齡者的三點三倍,因此,政府資源投入於長照之外,更應投入「預防醫學」及「生活美學」,因為這樣做能夠幫助更多高齡者享受健康愉快的老後人生。這才是面對高齡社會的治本之道。